果然不出金锁所料，无论五阿哥永琪如何婉拒，那个名叫采莲的女子总能找到理由留在队伍中。

她时而以报恩为名，时而以无家可归为借口，更时不时在永琪面前流露出楚楚可怜的姿态。永琪虽贵为皇子，却终究年少，面对这样一个娇柔女子的苦苦哀求，终究狠不下心肠将其赶走。

无奈之下，永琪只得带着采莲一同上路。对此，乾隆并未多言。在这位帝王眼中，这不过是又一个痴恋皇子的寻常女子罢了，实在不足为奇。

况且永琪年岁渐长，即便收个侍妾也无伤大雅。他甚至还觉得，让儿子经历些男女之情，未尝不是一件好事。

南巡车队继续前行，这日来到一个繁华的江南小镇。恰逢当地正在举办一年一度的庙会，街上人山人海，锣鼓喧天，好不热闹。乾隆一时兴起，决定微服参与这场民间盛会。

金锁今日穿着一身淡青色的常服，发间只簪了一支碧玉簪，打扮得如同寻常女子一般。

她在春梅和几名便装侍卫的陪伴下，饶有兴致地逛着庙会。街边摊位上琳琅满目，有各色小吃、手工艺品，还有杂耍艺人在表演绝活。

小姐，您看这个泥人捏得多精致。春梅指着一个摊位上的泥塑，兴奋地说道。

金锁含笑点头，正要上前细看，忽然心生警兆。习武之人特有的直觉让她察觉到一丝杀气。她猛地回头，只见几名黑衣人从人群中窜出，手中寒光闪闪的利剑直刺向她！

保护小姐！侍卫首领大喝一声，拔剑迎敌。

金锁临危不乱，迅速从腰间抽出一柄软剑。这是她入宫后特意让工匠打造的防身武器，轻薄如绢，却锋利无比。剑光闪动间，她已挡开两名刺客的攻势。

庙会顿时大乱，百姓们惊慌失措，四散奔逃。刺客显然训练有素，招式狠辣，招招直取金锁要害。好在随行侍卫都是大内高手，很快便将刺客团团围住。

打斗声中，金锁敏锐地注意到其中一个刺客的招式颇为熟悉。

她心中一动，故意卖了个破绽。那刺客果然中计，挺剑直刺而来。金锁侧身闪避，反手一剑挑向对方面门。

一声，刺客的面罩被划破，露出一张令所有人震惊的面容——竟然是福尔康！

住手！金锁厉声喝道。

侍卫们闻言，连忙制住其余刺客，却也都被福尔康的出现惊呆了。