无论如何，这支商队的威胁等级，必须立刻提升到最高！

“来人！”陆沉沉声喝道。

一名值夜书吏应声而入。

“立刻请严朔统领过来！紧急！”陆沉的声音带着前所未有的凝重。

不过片刻，严朔匆匆赶来，身上还带着夜露的寒气。“陆公，有何急事？”

陆沉将那份密报递给他，手指重重点在关于怀表的那段描述上：“你看看这个。”

严朔快速扫过，他的脸色也渐渐变了。作为“影子”统领，他自然知道陆公带来的那些“天工”器物意味着什么，也更清楚一件超越时代的精密机械出现在边境商队手中，可能代表着怎样的变数。

“怀中之钟……嘀嗒均匀……日内瓦……”严朔低声重复，抬头看向陆沉，“陆公，此物……非同小可。若真如其所言，西夷技艺，已精进至此？”

“技艺精进是一方面，”陆沉站起身，在室内踱步，语速极快，“我更担心的是，他们展示此物的目的。癸七报告说，那个豪商马文才看到此物后态度大变。这不仅仅是奇物炫富，这是在展示一种更高层次的‘文明标准’和‘可信实力’。拥有制造这种物品能力的文明，其组织度、技术水平、财富积累，必然远超想象。这对于边境那些逐利且可能对朝廷新政不满的豪强来说，是致命的诱惑——他们会认为，与这样的‘高等文明’合作，远比忠于一个正在推行‘苛政’的朝廷更有前途。”

严朔眼中寒光一闪：“腐蚀人心，动摇边陲！”

“不仅如此，”陆沉停下脚步，目光锐利，“如果这怀表背后，真的牵扯到其他……‘异常’因素，那问题就更复杂了。我们必须立刻调整对这支商队的策略。”

“请陆公示下！”

“第一，立刻增派人手，务必在不暴露的前提下，搞到那枚怀表的更详细信息，最好能拿到实物或精确图纸。要弄清楚它的具体结构、工艺水平、是否有……不应属于这个时代的特征。”

“第二，对商队所有成员，尤其是阿卜杜勒和那两个疑似西夷者，实施最高级别的全天候监控。记录他们每一句话、每一个接触对象、每一个异常举动。必要时，可采用非常手段（如窃听、潜入），但务必确保自身隐蔽。”

“第三，全面调查与商队有接触的所有本地人员，尤其是那个马文才，以及之前接触过的武官、马贩子。查清他们的背景、动机、以及是否已经达成了什么实质性的协议或承诺。必要时，可对关键人物进行控制性审问。”

“第四，也是最关键的，”陆沉压低声音，“查清这支商队的真实来路和目的。他们从何而来？途经何处？在撒马尔罕是否有根基？与佛郎机人、威尼斯人、阿拉伯人具体是什么关系？运来的那些‘奇物’，源头究竟在哪里？还有，他们试图建立的‘隐秘商路’，究竟想运输什么？除了奢侈品，是否还包括……违禁品，比如火器图纸、特殊材料，甚至……其他更危险的东西？”

严朔一一记下，肃然道：“属下明白！这就去安排，亲自盯这件事。”

“等等，”陆沉叫住他，“江南那边，陈望遇刺的案子，有没有新进展？两件事……会不会有联系？”

严朔略一沉吟：“江南案目前由韩总督亲自主抓，我们的人配合。初步查明，伏击者确实是一伙盘踞在无锡、常州交界山区的悍匪，但这些人以往只劫掠商旅，很少主动袭击官差，尤其是有护卫的知县。而且，他们使用的弓弩颇为精良，不似寻常山匪能有。幕后是否有人指使、提供装备，还在深挖。至于与西北商队有无联系……目前尚无证据。两地相隔遥远，行事风格也迥异。”

陆沉点点头，但心中的疑窦并未消除。有时候，看似无关的事件，背后可能是同一张网的不同节点。“保持关注。另外，提醒我们在江南的人，注意是否有类似西方奇物出现，或者是否有可疑的西方人或其代理人活动。”

“是！”