十分钟后，他们得到了底层沉淀的、吸附了有效成分的活性炭泥，以及上层澄清的废液。

“接下来是洗脱。”李铜将炭泥放入另一个容器，加入少量高纯度酒精（医疗储备的最后一点），“酒精应该能溶解活性成分，把有效物质从炭泥里‘洗’出来。”

又是一轮搅拌、静置、分离。

最后，他们得到了大约二十毫升的、呈淡金色、略带粘稠的液体。装在唯一一个完好的玻璃小瓶里，在灯光下泛着微弱的荧光。

“第一批抑制药剂，半成品。”周老伯小心翼翼捧起瓶子，“未经活体实验，效果和副作用未知。理论上，应该能暂时抑制早期结晶化感染，但能否逆转……不知道。”

“够了。”秦风接过瓶子，“这至少证明我们不是在空口说白话。”

他看向隧道入口方向：“准备会面。李铜，你跟我去。周老伯，你留守，继续优化制备流程。陈星，你也来——主意是你出的，你有资格见证。”

年轻小子激动得脸发红。

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绿洲东南方向一点五公里处，林砚小队与陆沉、赵雨汇合了。

“存储装置我们没能关闭，”陆沉快速汇报，“它已经和棱柱完成深度连接，成了一个‘中继节点’。而且它唤醒的‘军团’正在集结，那些单位的能量特征和结晶生物类似，但保留了战前的武器系统——激光步枪、动力装甲、甚至可能有重武器。”

“数量？”林砚问。

“至少三十，可能更多，还在从地下设施里往外冒。”赵雨补充，“好消息是，它们优先攻击了钢铁城的部队。坏消息是，等清理完钢铁城，下一个就是我们。”

林砚看向西边。暗红色的天空下，结晶黑潮已经吞没了钢铁城的前沿阵地，士兵们在废墟中节节败退。但钢铁城的火力确实凶猛，结晶生物的推进速度被暂时遏制。而更深处，棱柱本体周围，开始出现一些闪烁着金属光泽、动作更加迅捷的身影——就是“军团”单位。

三方混战。

“我们的机会。”林砚说，“趁他们互相消耗，我们撤回隧道，固守。张浩想要技术，棱柱想吞噬一切，他们必须先分出胜负。”

“那隧道基地那边……”阿明担心。

“秦风知道该怎么做。”林砚看向手中的样本——四株奄奄一息的灰绿植物，叶片已经开始发黄，“我们带回了希望。现在，要把它变成真正的武器。”

小队开始向隧道基地撤离。身后，枪炮声、爆炸声、结晶碎裂声、以及那种非人的金属嗡鸣声，交织成一首末日的交响。

而在隧道基地入口外五百米，一片相对平整的废墟空地上，秦风、李铜、陈星三人已经等在那里。

他们面前摆着一张从废墟里拖出来的破桌子，桌上放着那个装淡金色液体的小玻璃瓶。

东边，尘烟扬起。

张浩的车队，到了。

秦风深吸一口气，挺直脊背。

他手中的，是凛冬堡的第一批“筹码”。

半成品。

但也是希望的开端。