陈星调出平板上的简易地图——那是根据陆沉父亲草图和老赵内存卡信息合成的推测图：“如果这里是附属层，主研究所应该还在更深处。但所有垂直通道都被标注为‘已封锁’。”

吴锐从机柜底部拖出一个落满灰的铁盒，撬开，里面是几支封装完好的注射剂。标签字迹模糊，但能辨认出“神经镇定剂-7型”和“限实验用途”。

“有用吗？”他问。

林砚接过一支，对着灯光观察液体——澄清的淡蓝色。“成分不明，风险太大。”

阿亮突然说：“等等，盒子内侧有字。”

他把铁盒完全拆开，内侧钢板上用锐器刻着一行小字：“所有通道已锁死，唯一活路在‘心脏’。勿信指示灯。——陆明远，留于撤离前夜。”

“心脏。”陆沉重复这个词，想起那个自毁的实验体最后的话，“父亲说真正的门在心脏里。这里又说活路在心脏。”

陈星看向楼层指示牌上那个“能源核心-禁止进入”的标记：“会不会是同一个地方？”

话音未落，头顶传来清晰的、重物拖行的声音。不是爆炸残留物的坍塌，而是有节奏的、像是某种多足生物在金属板上爬行的声响。而且声音在移动，正朝着他们所在的设备间上方而来。

“被发现了。”陈星端起枪。

陆沉抓起背包：“走。去找‘心脏’。”

“往哪走？”吴锐看向唯一的出口——那扇他们进来的金属门，门外是向上的紧急通道，声音正从那里逼近。

林砚却走向设备间最里侧那面墙。墙上布满管线，但她用手一寸寸敲击，直到某处发出空响。扒开一层伪装成管线的薄金属板，后面露出一个直径约六十厘米的管道口，黑黢黢的，向下倾斜。

小主，

“通风管道，地图上没标。”她看向陆沉，“赌不赌？”

头顶的爬行声已经抵达门口。金属门开始震动，有什么东西在撞击。

陆沉率先钻进管道：“下。”

阿亮第二个，吴锐咬牙跟上，陈星断后。林砚在进入前，从背包里取出一颗小型震撼弹，拔掉保险，卡在管道口边缘的缝隙里。

五人沿着倾斜管道向下滑行不到十秒，上方传来震撼弹的闷响和尖锐的嘶鸣——不是人类的叫声。

管道很快变为垂直向下。众人用脚和手肘抵住管壁减速，但下降速度依然越来越快。下方传来微弱的气流声，还有隐隐的、类似大型机械运转的低频震动。

“准备撞击！”陆沉喊道。