周远山沉默了很久。大厅里的其他研究人员也都低下头，有人悄悄抹眼泪。显然，陆明远在研究所里人缘很好。

“他是个好人。”周远山最终说，“固执，理想主义，但……是个好人。”

他调整情绪，快速浏览文件。随着阅读的深入，他的表情从悲伤转为震惊，再转为凝重。

“原来如此……赤雾是胚胎的‘呼吸’，绿源体是它的‘免疫系统’……我们全都理解错了……”他喃喃自语，手指在屏幕上滑动，“沟通协议……需要特定频率的基因共鸣……这太冒险了，如果失败……”

“如果什么都不做，结果更糟。”陆沉打断他，“胚胎碎片正在失控，牧羊人试图控制它，张浩的克隆实验污染了能量场。我们必须尝试对话，否则整个区域都会变成死地。”

周远山抬头，看向陆沉，又看向林砚。“你们打算怎么做？”

“我们需要一个绿源体能量节点，释放沟通频率。”林砚指向文件中的一张地图，“根据我父亲的研究，这附近应该有一个天然的能量节点，就在——”

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“北坡冰湖下面。”周远山接过话，“我们知道那个地方。三年前，我们的探测设备就发现了异常能量波动，但当时以为是矿脉残留。后来赤雾爆发，我们不敢去探查。”

他调出另一张地图。这是前哨站多年积累的地形扫描图，冰湖区域被标红，旁边密密麻麻的注释显示着能量读数、温度变化和地质结构。

“冰湖最深处有地热活动，可能是地壳裂缝。如果胚胎的根须真的遍布地下，那里确实是最佳连接点。”周远山的手指在地图上划过一条路线，“但过去的路很危险。冰面不稳定，而且湖周围有大量蚀骨者巢穴。更糟的是……”

他放大图像。冰湖东岸，有几个明显是人造结构的轮廓，半埋在积雪中。

“那是牧羊人部队的前哨营地。他们也在监控那个区域。”

“他们知道节点的重要性？”陆沉问。

“显然。”周远山苦笑，“我们观察到他们定期向湖中投放某种设备，可能是能量收集器或探测器。但他们似乎也没能成功建立稳定连接——否则早就行动了。”

大厅里陷入沉默。研究人员们交换着眼神，空气沉重。

“我们需要一支队伍，携带设备前往冰湖，在节点位置释放沟通协议。”林砚打破沉默，“同时需要掩护，引开牧羊人的注意力。”

“这等于自杀。”一个年轻的研究员忍不住开口，“我们只有七个人，而且大多是文职。武器只有几把改造工具，怎么跟那些怪物打？”

“所以我们不正面打。”陆沉看向周远山，“你们在这里藏了三年，一定有应急方案。比如，逃生通道，或者……干扰装置？”

周远山犹豫了一下，然后点头。“有。地下二层有个战前军用的电磁脉冲发生器，本来是用于防御空中打击的，但我们可以改装，制造大范围的能量干扰。足够让牧羊人的感应器失灵十五分钟。”

“十五分钟够我们抵达冰湖边缘。”林砚计算时间，“但释放协议需要时间稳定频率，至少需要三十分钟不受干扰。”

“那就分两组。”陆沉说，“一组去冰湖执行协议，另一组在前哨站制造干扰，拖住牧羊人。”

“谁去冰湖？”周远山问。

“我。”陆沉和林砚同时开口。

两人对视一眼。陆沉继续说：“我需要林砚的技术能力操作设备。而且，我的基因密钥是沟通的必要条件。”

“但你的眼睛和肋骨——”

“死不了。”陆沉打断周远山，“其他人留在前哨站，操作干扰装置。你们对设备更熟悉。”

周远山看着他们，又看看另外三个伤痕累累的老人。“那他们呢？”