“不敢说尽懂，却已知其大概。” 奕欣接口道，语气沉稳，“密卷始于顺治年间，乃老祖宗当年留于宗人府，代代相传，仅由帝后与军机首辅以掌。”

洪天贵福道，“你们可知供养之法？”

奕欣躬身道：“臣知晓。昔年老祖宗化身多铎，率军南下，于扬州十日、嘉定三屠，并非嗜杀，实乃为血莲汲取血气，稳固大清基业。彼时顺治爷初登大宝，天下未定，若非老祖宗以血祭之力加持八旗将士，使我军悍不畏死，恐难平定江南，一统天下。”

慈禧亦补充道：“密卷记载，历代以来，凡欲成大业者，皆需供奉老祖宗。秦末赤眉军，以流民为祭，血莲赐其勇力，遂破长安；唐代摩尼教，聚信徒为祭，血莲助其搅动朝野；明末张献忠，于四川屠城，血莲之力使其军势大盛；及至我大清，老祖宗化身多铎，以江南千万生民为祭，方有百年基业。太平天国洪氏，不过是偶然窥得皮毛，便敢妄称天父，以屠城献祭，妄图窃取老祖宗之力，实在可笑。”

洪天贵福闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容落在孩童脸上，竟透着几分诡异：“洪秀全…… 确实可笑。血莲择主，非有缘者不能得。他屠城虽多，却只图一己之私，反倒是污了我的根脚。”

“老祖宗所言极是。” 奕欣附和道，“那洪秀全目光短浅，不识天命，终致败亡。而老祖宗此番亲历天国兴衰，想必已将江南血气尽数吸纳，力量更胜往昔。”

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“吸纳？” 洪天贵福摇了摇头，“不尽然。洪秀全的献祭，虽杂乱，却也为我补足了些许亏空。昔年我为稳固大清龙脉，耗损颇多，需沉睡百年方能恢复。此番虽历经波折，却也算是因祸得福。”

奕欣与慈禧对视一眼，慈禧上前一步，躬身道：“臣妾与王爷所求，并非一己之私，实乃为大清江山永固。如今天国虽灭，然江南残破，民心浮动，外有西洋列强环伺，内有反清势力暗流涌动。臣妾恳请老祖宗，赐下神力，加持我大清将士，同时容臣妾与王爷继续以血祭供奉，助老祖宗早日恢复巅峰之力。待老祖宗功成，我大清必能震慑四方，安享万年基业。”

“哦……？” 洪天贵福沉吟片刻，“你们想如何献祭？”

“臣已有计较。” 奕欣接口道，“江南历经战乱，流民无数，可于江浙一带设‘招垦营’，将流民聚集，暗中筛选，以‘叛乱’为名，行血祭之实，既不引人注目，又能源源不断供奉血气；北方可借镇压捻军之机，于战场之上收集亡魂，滋养血莲；至于西洋列强，臣已命人暗中联络，许以通商之利，诱其于海外为我搜罗异邦生民，其血气驳杂，或能助老祖宗开拓新的力量源泉。”

这番话听得人毛骨悚然，奕欣却说得坦然自若，仿佛所言并非屠戮生灵，而是寻常政务。

慈禧亦在一旁点头：“王爷之计甚妙。如此一来，血祭之事既能隐秘进行，又能不扰京畿重地，两全其美。待老祖宗力量恢复，便可借我大清之力，将血祭之法推行天下，届时天下生民皆为老祖宗供奉，老祖宗便能与天地同寿，我大清也能借老祖宗之力，千秋万代，永不覆灭。”

洪天贵福静静地听着，双目微闭，似在感应着什么。密室中的长明灯忽明忽暗，青铜铃铛的声响愈发急促，空气中的血腥气也渐渐浓郁起来。过了许久，他缓缓睁开眼，瞳仁深处竟泛起一丝暗红色的光芒。

“你们的算计，倒也周全。只是，血祭之力，非越多越好，需择其精者而取之。流民之血驳杂，捻军之血带着戾气，西洋之血生疏，需细细筛选，方能滋养于我。”

“臣（妾）谨记老祖宗教诲！” 奕欣与慈禧再次躬身行礼。

“还有一事。” 洪天贵福的声音陡然转冷，“洪仁玕你们处置了吗？”

慈禧连忙道：“老祖宗放心，那洪仁玕已被押入天牢，臣妾已命人搜遍其身上，《资政新编》的手稿已寻得，现已焚毁，片纸无存。那洪仁玕不知老祖宗真身，只道是天国覆灭，心存死志，臣妾已命人严加看管，听候老祖宗发落。”

“焚毁便好。” 洪天贵福淡淡道，“那本书，满是格致之学，妄图以器物之力抗衡天意，实乃异端。洪仁玕此人，虽有才学，却不识时务，留之无用，明日便赐死吧，莫让他再妄言。”