我怔在原地，一时忘了礼节性地移开视线。她太美了，美得令人不安。

我在研究莱茵河的水生植物。我勉强找了个借口。

她轻盈地转身，裙摆在风中如蝙蝠翅膀般展开：为了探寻生命的奥秘？

这句话让我心头一紧。您为何这么说？

她走近几步，我闻到她身上散发着一股奇异的香气——像是麝香与腐烂白玫瑰的混合。这附近常有您这样的学者出现，她漆黑的眼眸深不见底，你们都差不多。

我们沿着河岸漫步，她谈论生命与死亡的语气让我既震惊又着迷。

死亡不过是存在的另一种形式。她随手摘下河畔的一朵花，在指尖碾碎鲜红的花瓣，这些汁液能带来幻觉，也能夺走生命。

但生命的本质呢？我忍不住追问，那个让物质活过来的火花？

她发出银铃般的笑声：您真的相信存在某种神圣的火花吗？也许生命只是物质在特定条件下的自然反应，就像铁会生锈，苹果会腐烂。

这种机械论的观点本该令我反感，但从她唇间说出却带着诡异的说服力。

请原谅我的冒昧，我终于问道，您也是从事科学研究吗？

她神秘地微笑：我的研究领域......比较特殊。

分别时，她递给我一张纸片，上面只有一个地址：如果您对存在的本质感兴趣，明晚可以来我的公寓。我有些独特的收藏或许能引起您的兴趣。

除了地址，纸上还有一个名字：川上富江（Tomie Kawakami）。

那晚我失眠了。在写给父亲的信中，我如此描述这段相遇：在莱茵河畔遇见一位颇具洞察力的女士，她的某些观点发人深省。

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但事实上，我刻意省略了最重要的一点：每当靠近她时，我都能感受到一种本能的恐惧，仿佛在黑暗中触摸到某种冰冷滑腻的生物。但也有一种隐秘的香气在诱惑着我，让我不自觉地想靠近她。

亨利对我的描述表现出好奇。一位对生命哲学有独到见解的女士？这倒是个难得的交流机会。