“你知道……那个人死了。”梅尔终于开口，没有看塞缪尔的眼睛，而是盯着地板上的水渍。

“那个‘艺术商’？”塞缪尔平静地反问。

梅尔苦笑了一下，那笑容扭曲而痛苦。“艺术商？不，他们不是。他们是猎人。而我们……我们是他们追捕的猎物。” 他抬起头，目光与塞缪尔相遇，眼中充满了复杂的情绪——恐惧、悔恨，还有一丝残余的傲慢。

“我们？”塞缪尔捕捉到了这个词。

梅尔深吸一口气，仿佛下定了某种决心。“是的，我们。我……戈德曼博士，我并非我一直伪装的那个简单的学者或退休工程师。我是一名……战争的幸存者。或者说，是一名……背负着罪孽的逃亡者。”

他停顿了一下，观察着塞缪尔的反应。塞缪尔脸上没有任何表情，只是静静地看着他。

“我来自……旧世界，”梅尔继续，声音低沉而痛苦，“那个被疯狂和仇恨吞噬的欧洲。我曾是……那个政权的一部分。不是核心，但身居足够高的位置，知晓很多事，参与了很多……我无法辩驳的事情。” 他的话语开始变得流畅，仿佛这个忏悔在他心中排练了无数次。

“他们逼我，戈德曼博士，”梅尔的声音突然带上了一种压抑的激动，“他们逼我参与那些……那些针对你同胞的‘行动’。我是一名工程师，一个技术人员。他们需要我的专业知识来……来优化流程。” 他说出“优化流程”这个词时，嘴唇明显颤抖了一下。

“他们让我设计……让我计算……如何更高效地处理……人口运输和……和安置问题。” 他避开了更直接的词汇，但塞缪尔能清楚地明白他指的是什么——火车时刻表、集中营的布局、毒气室的通风系统。

“我试图拒绝，上帝作证，我试图过！”梅尔的声音提高了，带着一种为自己辩护的急切，“但你知道拒绝意味着什么吗？那意味着立刻成为他们中的一员！成为那些被‘处理’掉的数字！我和我的家人……我的父母，我的姐妹……他们都在国内。反抗？那是自杀，还会连累所有你爱的人！”

他握紧拳头，指节因用力而发白。“我只是一个齿轮，博士，一个在巨大机器里被迫旋转的小齿轮。我能做什么？我只能尽量让这个齿轮转得……不那么顺滑。我在计算中故意留下细微的误差，在设计中加入不易察觉的缺陷……我天真地希望这能稍微延缓那台机器的运转，能多让几个人有机会逃脱。但现在想来，这些微小的反抗是多么可笑，多么微不足道……”

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他的眼神变得空洞，仿佛望向了遥远的过去。“我至今仍能闻到那股味道……燃烧肉体的甜腻气味，弥漫在整个集中营上空，粘附在你的衣服上，你的头发里，永远洗不掉……我每晚都能听到那些声音，火车汽笛的嘶鸣，人们惊恐的低语，还有……还有之后的死寂。”

他猛地抬起头，眼中充满了血丝和泪水。“但这些都不是我做的决定！我不是那个按下按钮的人！我不是那个制定政策、煽动仇恨的疯子！我只是……只是一个想要活下去的普通人，被困在了一个疯狂的时代！”

“当一切崩塌时，我像许多人一样，选择了逃亡。通过那些……你知道的渠道。”他意味深长地看了塞缪尔一眼，暗示他清楚塞缪尔在档案室的发现。“我来到这里，圣伊格纳西奥，想要隐姓埋名，了此残生。我试图建造一个花园，一个有序的、干净的小世界，来弥补……来忘记过去的血腥和混乱，来为自己赎罪。”

他的声音里带着哽咽和激动。

“但我错了。过去永远不会真正过去。那些猎人……他们闻着味道就来了。而那个……那个已经死在地堡里的疯子！他死了！他为自己所做的一切付出了代价！为什么他们还不肯放过我们？为什么我们这些只是……只是想活下去、只是被迫服从的齿轮，要永远活在他的阴影下，被无穷无尽地追捕？”

他的情绪突然激动起来，身体前倾，双手挥舞着。“他把我们所有人都拖进了地狱！他的疯狂，他的野心！我们只是……工具！破碎的工具！现在我只想安安静静地度过余生都不行吗？我为那些事情付出的代价还不够多吗？这几十年来，我没有一刻不在噩梦中惊醒，没有一刻不被负罪感折磨！”

塞缪尔冷静地看着梅尔的表演，心中波澜起伏。