气氛骤然凝滞。

郑一官手按腰间浪切刀，面上不动声色：“总督阁下既知我能引动海脉，也该知道，逼急了，我能在巴达维亚港也掀起三丈浪。”

总督眼中寒光一闪，旋即又笑：“郑先生误会了。公司是诚心结交。”

他起身，“来，请随我参观一处地方，或许能解郑先生对香料贸易的疑惑。”

穿过三道铁门，下旋阶数十级，进入地底。

墙壁全用黑石砌成，每隔十步嵌一盏鲸油灯，火光在石面上投出扭曲的影子。

空气中那股甜腻气息愈发浓重，闻久了令人头昏脑胀。

尽头是一扇青铜门，门上浮雕着怪异的图案：无数细小的虫豸从人眼耳口鼻中钻出，汇成一条河流，注入中央的炼金釜。

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总督以一枚黄铜钥匙开门。

门内景象，让郑一官胃中翻腾。

是座巨大的工坊。中央立着三只两人高的玻璃釜，釜中翻滚着暗绿色的粘稠液体，液体里浸泡着各种奇形怪状的生物残骸。

四周墙边立着数十个铁笼，每个笼中都关着人。有马来土人、有爪哇渔民、甚至有几个衣衫褴褛的汉人。

他们眼神空洞，口角流涎，脖颈后都贴着一片暗红色的膏药。

最深处的高台上，跪着一个少女。

她约莫十五六岁，肤色黝黑如深海檀木，长发蜷曲如海藻，发间缀着细碎的贝壳与珊瑚。

虽衣衫破烂，颈间却挂着一枚拳头大的珍珠，珠光温润，隐隐有潮汐之音。更奇异的是，她周身缠绕着淡蓝色的水汽，水汽中浮现出微缩的浪花与鱼影。

血脉。

郑一官的血脉在共鸣。

——这少女身上的气息，与妈祖契约同源，却更加古老、更加接近海洋本身。

“这是塞拉，万丹海神族的末裔。”总督走到玻璃釜旁，用长勺搅动绿液，“她的族人世代守护巽他海峡，能唤来鱼群、平息风浪。三年前，公司攻破万丹王城，抓到她时，她正试图召唤海啸。”

“我将她的神力，与南洋‘降头术’中的‘痴情蛊’，用炼金术加以融合，炼成一种香料。我称之为‘忠信香’。”

总督从怀中取出一只水晶瓶，瓶中装着暗红色的香粉。

“只需让目标闻上一闻，再贴上一片‘蛊符’，三日之内，便会对我唯命是从。我已用此法，控制了十七个土邦首领、三十八位商贾，还有……”他看向郑一官，“颜思齐船上的三当家。”

郑一官心头剧震。

难怪近年来颜家船队几次行动泄密，原来有内鬼！

“郑先生。”总督声音转冷，“你有两条路。一是服下‘忠信香’，为我效力，我可保你富贵荣华。二是成为这釜中原料。你的血脉，会让我受用无穷。”

话音未落，那两个黑袍人已从阴影中走出。他们掀开兜帽，露出干瘪的面容。

“动手！”总督厉喝。

黑袍人同时抬手，袖中射出数十道黑线，细如发丝，却快如闪电。

郑一官拔刀，浪切刀青芒暴涨。刀光过处，黑线寸断，断口处溅出腥臭的黑血。但更多的黑线涌来，如群蛇乱舞。

他纵身后跃，向门口奔去，却被什么看不到的幕墙挡住。

“没用的。”总督冷笑，“这里的结界以十八个活人的魂魄为基，除非你……”

高台上的塞拉突然抬头，眼中蓝光大盛。

她颈间的珍珠应声碎裂，碎片化作漫天水雾。

工坊地面龟裂，地下水喷涌而出，化作三条水蟒，直扑玻璃釜！

“拦住她！”总督脸色大变。

黑袍人分出一人去镇压塞拉。但就在这一瞬，郑一官捕捉到了结界最薄弱的一处，那里出现了细密的裂痕。

他咬牙催动全部契约之力，灌注浪切刀中。刀身青芒凝如实质，隐约浮现出妈祖踏浪的虚影。