楚地山水间，向来流传着诸多神秘传说，水莽草便是其中令人胆寒的存在。这种毒草肆意蔓延，形似葛藤，紫色的花朵宛如扁豆花般娇艳，却暗藏致命危机。人一旦误食，就会中毒身亡，死后更是沦为水莽鬼，唯有新的受害者出现，才有解脱之机。故而，在楚地桃花江一带，人们谈及水莽鬼，无不毛骨悚然。

这日，阳光炽热，毫无遮拦地倾洒在蜿蜒曲折的山路上。一个身穿一袭青衫，长相斯文秀气的年轻书生祝秀才正漫步走来。也不知是何缘故，这条拜访同年家的路他来来回回不知走了多少次，唯独这次走到半路就口渴难耐。

就在他被干渴折磨得头晕目眩时，前方路旁，一顶简易的茶棚悠悠映入眼帘。茶棚由几根粗木支起，棚顶铺着的茅草在微风中轻轻晃动。棚下，一位老妇人正站在桌旁，她身形佝偻，满面沧桑，看见祝生走近，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝光亮，嘴角扯出一抹热情的笑，这笑让脸上的皱纹更深了几分，急切地招呼道：“公子，赶路辛苦了，快来喝口茶解解渴！”

祝生心中一喜，快步走进茶棚。他刚坐下，端起茶盏，轻轻一嗅，眉头瞬间拧成了个疙瘩。这茶水气味怪异，刺鼻中带着一股难以言喻的腥味，绝非寻常茶茗的香气。他心中警铃大作，放下茶盏，站起身来，抬脚便要离开。

“公子留步！”老妇人见状，脸上的笑容一僵，眼中闪过慌乱，急忙跨前一步，伸手阻拦，同时扯着嗓子喊道，“三娘，快倒杯好茶出来！”

祝生闻言，脚步顿住，心中涌起一丝好奇。不一会儿，一道轻盈的身影从棚后袅袅婷婷地走出。只见那少女，年约十四五，肌肤白皙如雪，脸颊泛着淡淡的红晕，恰似春日枝头最娇艳的桃花。她的双眸犹如一汪清泉，清澈明亮，顾盼间，流露出丝丝灵动与娇羞。那一头乌黑的秀发，随意挽起，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边，更添几分楚楚动人。她的手上戴着晶莹剔透的指环，臂上套着的钏镯随着她的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。

祝生接过少女递来的茶盏，刹那间，一股芬芳扑鼻而来，好似春日里漫山遍野盛开的繁花香气，又似清晨山林间最纯净的草木清香。这股香气瞬间驱散了他心中的疑虑，让他整个人都沉醉其中。他仰起头，喉结滚动，将茶水一饮而尽，而后意犹未尽地舔了舔嘴唇，又向少女索要了一杯。

趁着老妇人离开，祝生的心下涌起一股莫名的冲动。他看向少女，眼中满是倾慕与炽热，伸出双手轻轻捉住她纤细的手腕，那触感细腻滑嫩，如同春日里最柔软的花瓣。他顺势脱下她一枚指环，少女的脸颊瞬间泛起红晕，恰似天边绚丽的晚霞，她微微垂首，长长的睫毛像两把小扇子般轻轻颤动，嘴角噙着一抹羞涩的笑意，轻声嗔怪道：“公子，这般唐突。” 这一笑，恰似春风拂过湖面，让祝生彻底失了分寸。

“敢问姑娘芳名？家住何处？”祝生眼中透着痴迷。

少女抬眸，眼中波光流转，轻声说道：“公子若有意，暮夜来此，妾自当等候。”声音轻柔，确是避而不谈来处。

祝生心中欢喜，脸上洋溢着灿烂的笑容，又向她求了一撮茶叶，连同指环小心藏进怀里，这才恋恋不舍地离开。他脚步轻快，满心都被少女的倩影占据，丝毫没有察觉到这一路来的怪异。

好友家的庭院中，几株翠竹在微风中轻轻摇曳，洒下一片斑驳的光影。祝生带着愉悦的心情迈进同年好友的家门。刚跨过门槛，热情的好友便快步迎了上来，脸上挂着爽朗的笑容，正欲开口寒暄，却见祝生脸色苍白如纸。

这时祝生也是感觉不对，只觉一阵翻江倒海般的恶心感从胃底汹涌袭来，他的喉咙像是被什么东西哽住，胃部一阵痉挛。他踉跄着向前，双手下意识地捂住嘴，脚步虚浮，一个不稳，差点摔倒，只能狼狈地扶住身旁的门框。

好友见状，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的惊惶与关切。他一个箭步上前，双手扶住祝生的胳膊，声音中满是焦急：“贤弟，你这究竟是怎么了？”

祝生强忍着胃里的不适，声音虚弱道：“我……我在来你这儿的路上，也不知是何缘故，突然口渴难耐，看路边有个茶棚，便在茶棚喝了些茶水。现下着实难受得紧，怕是那茶水有问题。”说着，他额头上豆大的汗珠不断滚落，顺着脸颊滴在脚下的青砖上。

好友听完，瞬间脸色大变，惊恐道：“完了！这定是水莽鬼作祟！我爹当年就是死于这水莽草之毒，一旦中了此毒，便无药可救，这可如何是好？”

祝生听闻，只觉一盆冷水从头浇下，浑身的血液瞬间凝固。他的双腿发软，整个人都摇摇晃晃，双手不受控制地颤抖起来。他慌乱地将手伸进怀中，掏出那撮茶叶，举着茶叶的手不停地哆嗦，声音带着一丝绝望的哭腔：“你看，这……这就是那茶水的茶叶。”

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好友接过茶叶，仔细查验。他的眉头越皱越紧，良久，方沉重地点头，“没错，这就是水莽草。”

祝生只觉眼前一黑，差点瘫倒在地。他心中充满了恐惧与绝望，又想起了那枚指环，忙将其掏出，声音带着哭腔，详细描述着三娘的模样：“我与那女子无冤无仇，那女子……那女子为何要害我？”说着，他的眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，满心的不解与懊悔。

好友根据祝生的描述沉思良久，方猜测道：“想必那女子就是寇三娘。”

祝生一愣，忙问道：“你怎么知道是她？”

好友长叹一口气，缓缓说道：“南村有一家姓寇的大户，他家有个女儿长相姝丽可人，几年前，因误食水莽草而死，想必是她化为鬼魅，在此迷惑路人。”

祝生心中懊悔不已，满心都是对寇三娘的怨恨，他气得眼眶泛红，牙齿咬得咯咯作响：“这可恶的女子，竟害我至此！我也真是瞎了眼，竟被她的美貌迷了心智！”

这时，好友突然想起什么，眼睛一亮，“听说被水莽鬼迷惑的人，只要知道那鬼的姓氏，再找到她曾穿过的裤裆煮水喝就能痊愈。我这就去寇家，求他们相助。”

话音未落，好友安顿好祝生后，便匆匆赶往寇家。

到了寇家，他把事情毫无保留的跟寇家人一一说明，请求他们救祝生一命。然而，寇家人知道祝生是代替自己女儿去死的，就不愿意给。好友无法，只能跪地苦苦哀求：“求您救救祝生吧，他家中还有老母幼子，不能就这么去了啊！他的母亲年事已高，孩子才刚出生没多久，他若去了，他的妻儿老小可如何是好！”

然而，寇家的人坐在堂屋中，神色冷漠，始终无动于衷。好友又气又急，可无论他如何磕头哀求，寇家人都不为所动。最后他只能愤恨地返回。

当祝生看到好友红了的额头空手而归时，便已然猜到了结果。再听到好友把事情经过一说，更是怒火中烧，双眼因为愤怒而充血，他咬牙切齿地低吼诅咒：“我死之后，定然不让那寇氏女脱生！”那声音中充满了无边的怨毒和愤恨。

水莽草的毒性在他体内迅速蔓延，他的身体越来越虚弱。他的呼吸变得急促而沉重，每一次呼吸都像是在抽气，脸色也愈发苍白。好友无奈，只能找人将祝生抬送回家。一路上，烈日高悬，祝生躺在担架上却没有一丝温暖的感觉，他的意识开始逐渐模糊。

快到家门口时，祝生已然气息全无，他双眼紧闭 双手无力地垂落在担架两侧。

家中，祝母正在院子里晾晒衣物，看到众人抬着儿子的尸体回来，手中的衣物瞬间滑落。她瞪大了双眼，脸上的表情凝固，短暂的震惊后，她发出一声撕心裂肺的哭喊，她踉跄着跑上前，双手颤抖着轻轻抚摸着儿子的脸庞，泪水不停地滴落在儿子的脸上。她的嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来，只是不停地哭泣，哭声在寂静的院子里回荡，让人听了心碎不已 。