这府邸宽敞空旷，而戚生家的人口却是不多。东院的楼亭周边，蒿草与野艾肆意疯长，很是荒芜，戚生只好暂且将其搁置不管。只是到了夜里，家中仆人常常被吓得惊慌失措，叫嚷着见到了鬼。就这样过了两个多月，一个婢女离奇丧命。没过多久，戚生的妻子在傍晚时分去了东院楼亭一趟，回来后就一病不起，没几天便撒手人寰。家里人愈发恐惧，纷纷劝说戚生赶紧搬家，可戚生却固执地不予理会。
妻子去后只余他孤身一人形单影只，心中本就满是凄凉哀伤。可是奴婢仆从们还时常拿些怪异琐事来烦他，这让戚生怒火中烧。于是他一气之下，抱起被褥，独自来到荒亭中躺下，还特意留着蜡烛，打算瞧一瞧到底是什么怪异之事能把奴婢仆从们吓成那样。可是过了许久，也没什么异常情况出现，等的时间久了，那戚生便也渐渐睡去。
睡梦中，戚生忽然感觉有人把手伸进了自己的被子里，还反复摸索。他猛地惊醒，睁眼一看，只见床边趴着一个耳朵蜷缩，头发蓬乱如麻，身材肥胖臃肿得不成样子的年老婢女。他家可没有这么一个婢女，心思急转间戚生心里明白，这肯定不是人。于是他一把抓住老婢的胳膊，一把将她推开，笑着调侃道：“您这模样，我实在是消受不起啊！”老婢听了，满脸羞愧，连忙缩回手，迈着小碎步匆匆离去。
没过一会儿，一个年轻女郎从西北角落缓缓走出，她神情温婉动人，径直来到了灯烛之下，对着戚生怒声骂道：“你是从哪里来的狂生，居然敢在这里睡觉！”戚生不慌不忙地起身，“小生我可是这宅子的主人，正等着你交房租呢。”说着，便起身去捉那女郎。女郎见状，急忙转身逃跑，戚生则抢先一步跑到西北角落，挡住了她的去路。女郎见无路可逃，只好无奈地坐到了床边。戚生慢慢靠近她，在摇曳的烛光映照下，那女郎美得如同下凡的仙子，戚生不禁心动，轻轻将她拥入怀中。女郎笑着嗔怪道：“你这狂生难道不怕鬼吗？就不怕我降祸要你的命吗？”戚生一边强行解开女郎的衣裙，一边笑着回应：“我看你这鬼美人，倒是让人喜欢得紧，不怕不怕。”女郎也没有太过抗拒。
事后，女郎轻声说道：“我姓章，小字阿端。当初误嫁给了一个浪荡子，他刚愎自用、凶狠残暴，对我肆意折磨侮辱，我满心悲愤抑郁，早早便含恨离世，被埋葬在这里已经二十多年了。你这宅子下面啊，可全是坟冢。”戚生好奇地问：“那刚才的老婢又是谁呢？”阿端回答说：“她也是个鬼，一直在我身边伺候。只要上面有活人居住，我们这些鬼就不得安宁，所以刚才我才让她来把你赶走。”戚生又追问：“那她为什么要把手伸进我被子里摸索呢？”阿端忍不住笑了起来“这个婢女三十多岁了都未曾经历男女之事，实在是可怜，不过她也太自不量力了些。总的来说，胆小怯懦的人，鬼就越爱捉弄欺负；而刚强有胆识的人，鬼也不敢轻易冒犯。就像你，我看你胆子倒是大得很呢。”这时，晨钟的声音远远传来，响了一阵后渐渐停歇，阿端起身穿好衣服，下了床，说道：“若是你不嫌弃我，夜里我还会再来找你。”
到了晚上，阿端果然守约而至，两人相拥而卧，情意绵绵，更加亲密欢好。戚生看着阿端，眼中满是哀伤，“我的妻子不幸去世，我心中悲痛万分，始终无法释怀。你能帮我把她招来，让我们再见一面吗？”阿端听了，神色也变得哀伤起来，“我死了二十年，都没有人曾想起过我。你如此重情重义，我一定竭尽全力帮你。不过我听说，你妻子已经有了投生的地方，也不知道现在还在不在阴间。”
只是过了一夜，阿端便跑来告诉戚生：“我打听到你娘子将要投生到富贵人家。只是她生前有次丢了耳环，便鞭打婢女，那婢女不堪受辱上吊死了，这案子还没了结，所以一直滞留在阴间。如今她被关在药王殿的走廊下，还有人看守着。我已经派婢女去行贿，说不定她很快就能回来了。”戚生好奇道：“为什么你可以如此来去自如呢？”阿端解释道：“凡是枉死的鬼，只要自己不去地府报到，阎王也懒得过问。”
二更天快要结束的时候，老婢女果然带着戚生的妻子回来了。戚生见到妻子回来，眼眶瞬间就湿润了，急忙上前握住妻子的手，悲从中来，泣不成声。妻子也是泪水涟涟，喉咙像是被堵住了一样，说不出话来。阿端见状，识趣地说道：“你们二人好好叙叙这离别之情吧，改日我再来与你们相见。”说完便转身离去。
戚生询问起妻子婢女死亡的案子，妻子擦了擦眼泪，说道：“已经没事了，这案子很快就要了结了。”随后，两人上床相拥而卧，就像生前一样亲密无间，柔情蜜意。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
从那以后，他们夫妻二人便常常相聚。
五天后的一个晚上，妻子突然满脸悲戚，泪流满面地对戚生说：“明日我便要前往山东投生了，这一去即是久别，这可如何是好啊！”戚生听了，心如刀绞，悲痛得难以自持。阿端在一旁看着，心中也很不是滋味，连忙劝道：“我有一计，或许能让你们暂时再相聚一段时间。”夫妻二人一听，赶忙收住眼泪，急切向她询问。阿端告诉他们：“你们拿十提钱纸，在南堂杏树下焚烧，用这些钱贿赂押解你妻子的鬼差，让他们把时间往后拖延些。”戚生听了，赶忙照做。到了晚上，妻子惊喜地出现，说道：“多亏了端娘出的好主意，如今我们又能相聚十天了。”戚生满心欢喜，他实在舍不得阿端离开，便留住她与自己和妻子同床而眠，从夜晚到天明，他们都格外珍惜这相聚的时光，生怕这短暂的欢乐转瞬即逝。
七八天过去了，眼看着期限就要到了，戚生和妻子愁容满面，整夜相拥而泣，不知该如何是好。他们再次向阿端询问办法，阿端皱着眉头，为难地说：“如今这形势，想要再商量出办法实在是太难了。不过若非要一试，除非准备百万冥资。”戚生没有丝毫犹豫，立刻按照这个数目焚烧了纸钱。阿端再次带来了好消息，“我派人去和押解的鬼差沟通周旋，一开始他们坚决不肯，后来看到这么多钱，这才动了心。如今已经找了其他的鬼代替你妻子去投生了。”从那以后，阿端白天也不再离开，她让戚生把家中的门窗都紧紧塞住，屋内的灯烛日夜长明。
就这样平静地过了一年多，有一天，阿端忽然生了病，她神情恍惚，精神萎靡，整日烦躁不安，仿佛看到了什么可怕的东西，嘴里还不时喃喃自语。戚生的妻子心疼地抚摸着她，说道：“这是鬼病。”戚生满脸疑惑，问道：“端娘自己本就是鬼，怎么还会被鬼弄病呢？”妻子耐心解释道：“你有所不知，人死之后变成鬼，鬼若再死，便会变成聻。鬼可是很害怕聻的，就如同人害怕鬼一样。”戚生一听，连忙说要去请巫医来为阿端诊治。妻子却拦住他，说道：“鬼的病，哪能用人间的方法来治疗呢？咱们的邻居王老太太，如今在阴间做法术，或许可以把她请来。不过她离这里有十多里路，我脚力太弱，走不了那么远，你去烧一匹纸马，让纸马载我去吧。”戚生赶忙按照妻子的吩咐去做。纸马刚一燃烬，就看见婢女牵着一匹火红色的骏马，来到到庭院中将缰绳递给妻子。妻子骑上马转瞬之间便消失不见了。不一会儿，妻子和一个老妇人骑着马回来了，她们把马拴在走廊的柱子上。老妇人径直走进屋内，握住阿端的十指仔细查看。随后，她端坐在椅子上，摇头晃脑起来，突然她直挺挺地倒在地上，过了好一会儿，才猛地站起身来大声喊道：“我乃黑山大王是也！这娘子的病十分严重，幸好遇到本神，真是福泽不浅呐！这是业鬼在作祟，不过无妨无妨！但要想病好，必须好好供奉我，百锭金子、百贯钱，再摆上一桌丰盛无比的筵席，一样都不能少！”戚生的妻子连忙一一高声答应下来。老妇人又倒在地上，随后苏醒过来，对着病中的阿端大声吆喝了一番，这才完事。之后，老妇人便要离去。戚生的妻子赶忙将她送到庭院外，还把那匹马赠送给了她，老妇人高高兴兴地离开了。两人回到屋内，查看阿端的情况，发现她似乎稍微清醒了一些。夫妻二人顿时喜出望外，赶忙上前温柔地安抚她。
可阿端却是神色哀伤，眼中含泪“我恐怕再也无法活在这世间了。我只要一闭上眼睛，就会看到冤鬼，这或许就是我的命吧！”说着，泪水便夺眶而出。过了一夜，阿端的病情愈发沉重，她的身体痛苦地蜷曲着，不停地颤抖，嘴里还说着胡话，好像看到了什么恐怖的东西。她紧紧拉着戚生，让他和自己同卧，还把脑袋埋进戚生的怀里，仿佛害怕被什么东西抓走。只要戚生一起身，她就会惊恐地惊叫不止。就这样持续了六七天，戚生夫妻二人绞尽脑汁，却依旧想不出任何办法来。
有一天，戚生有事外出，半天后才回到家中。刚一进门，就听到妻子悲痛的哭声，他心中一惊，急忙询问发生了什么事。这才得知，阿端已经死在了床上，只留下她的衣物，就像蝉蜕下的壳一样。戚生颤抖着双手，打开衣物一看，里面是一具森森白骨。戚生悲痛欲绝，心如刀绞，他用对待活人的礼节，将阿端郑重地埋葬在了祖坟的旁边。
一天夜里，戚生的妻子在睡梦中突然呜咽起来，戚生连忙将她轻轻摇醒，关切地问：“你怎么了，为何哭泣？”妻子抽泣着回答：“刚刚我梦到端娘来了，她说她的丈夫变成了聻鬼，怨恨她在阴间改嫁他人，怀恨在心，所以前来索命，还求我为她做一场道场。”戚生听了，第二天一大早便要按照妻子梦中所说的去做。妻子却拦住他，说道：“超度鬼魂这种事，不是你能做的。”说完，便起身离去。过了一会儿，妻子回来了，说：“我已经派人去请僧侣了。得先烧些纸钱当作费用。”戚生听从了妻子的安排。太阳刚刚落山，僧众便都到齐了，一时间，金铙法鼓齐鸣，场面和人间做法事一模一样。妻子总是抱怨这声音太过吵闹刺耳，可戚生却好像什么都听不到一样。道场结束后，妻子又梦到章阿端前来道谢，说：“我的冤仇已经解开了，即将投生做城隍的女儿。麻烦你转告戚生。”
就这样又过了三年，奴婢仆从们一开始还惊恐万分，时间久了，也就渐渐习惯了。每当戚生不在家的时候，他们就会隔着窗户向妻子请示禀报事情。一天夜里，妻子满脸悲戚，哭着对戚生说：“以前咱们行贿押解鬼差、让其他鬼代替我投生的事情，如今已经泄露了，上面追查的紧，恐怕我们不能再长久相聚了。”
果然，没过几天，妻子就生了病，她虚弱地说道：“本想与你长相厮守，如今却是要永别了。”戚生惊慌失措，焦急地问她有没有什么办法可以化解，妻子无奈地摇了摇头，“已经无计可施了。”戚生又问：“那你会受到责罚吗？”妻子说：“会受到一些责罚。不过比起偷生，偷死的罪过相对较小。”说完，便静静地闭上了眼睛，不再动弹。戚生仔细一看，只见妻子的面庞和身体，正在渐渐地消散湮灭。
自那以后，戚生常常独自睡在亭中，宅邸里再也没有任何怪异之事发生，奴婢仆从们的心也终于安定了下来。