一天，他们的乘船停泊在洞庭湖。正好一头猪婆龙浮出水面，贾绾一箭射中其背。奇怪的是，有一条小鱼紧紧衔住龙尾不放，于是二者一同被捕获。猪婆龙被拴在船桅上，气息奄奄，嘴巴一张一合，仿佛在向人求救。陈弼教见此情景，心中怜悯之情顿生，便向贾绾求情，希望能放了猪婆龙。在得到允许后，他便拿出随身携带的金创药，敷在猪婆龙的伤口上，随后便将它放回水中。猪婆龙在水面浮游片刻后，便消失不见了。
一年多之后，陈弼教北归，再次途经洞庭湖时，船只遭遇大风而倾覆。危急时刻，他抱住一个竹箱，在湖中漂泊了整整一夜，最后被树枝挂住才得以成功靠岸。刚上岸，一具尸体就随水流漂来，陈弼教一看，竟是自己的僮仆。他费力地将僮仆拉上岸，可僮仆已然没了气息，陈弼教坐在岸边伤心不已。
放眼望去，四周小山翠绿，细柳随风摇曳，却鲜少有行人经过，他连问路都找不到人。从黎明一直等到辰时过后，陈弼教满心惆怅，不知该往何处去。就在这时，僮仆的肢体突然微微动了一下，陈弼教又惊又喜，连忙上前查看。没过多久，僮仆吐出几斗水，竟苏醒了过来。两人把湿透的衣服脱下来，晒在石头上，将近中午时，衣服才干，他们重新穿好。此时，二人早已饥肠辘辘，于是翻山越岭，快步前行，期望能找到村落人家。
才走到半山腰，陈弼教突然听到鸣镝声。正满心疑惑地倾听时，有两位女郎骑着骏马疾驰而来，马蹄声快如撒豆。这两位女郎都用红绡裹头，发髻上插着雉尾，身着小袖紫衣，腰束绿锦，一个挟着弹弓，一个手臂上架着猎鹰。翻过山顶，陈弼教看到数十人在林中打猎，全都是美丽女子，而且装束一模一样。陈弼教心中害怕，不敢靠前。恰好有个男子快步跑来，看起来像是马夫，陈弼教便向他打听情况。马夫回答说：“这是西湖公主在首山打猎。”陈弼教向马夫讲述了自己的遭遇，并说自己饥饿难耐。马夫解开包裹，拿出干粮递给他，还叮嘱道：“你最好马上远远避开，冒犯了西湖公主可是会被处死的！”陈弼教听后十分害怕，带着童仆急忙下山。
茂密的树林中隐隐约约露出殿阁的轮廓，陈弼教以为是寺庙。走近一看，只见四周粉墙环绕，溪水潺潺横流，朱门半开，还有石桥相通。他攀着门往里张望，只见亭台楼阁高耸入云，好似皇家园林一般，又怀疑是富贵人家的园亭。犹豫再三，他还是走了进去，只见藤蔓横在路上，香花扑鼻而来。走过几道曲折的栏杆，眼前又是另一处院落，数十株垂杨，高高的枝条轻拂着朱檐。山鸟啼鸣一声，花瓣纷纷飞舞；深苑中微风轻轻吹过，榆钱悠悠飘落，这般怡人的景色，简直不像是人间。
穿过小亭，陈弼教看到一架秋千，高得仿佛与云齐平，秋千的绳索垂在那里，四周寂静无人。他怀疑这里靠近闺阁，心中恐惧，不敢再深入。没过多久，他听到门外传来马蹄声，似乎还有女子的说笑声。陈弼教和僮仆连忙潜伏在花丛中。过了一会儿，笑声渐近，他听到一个女子说：“今日打猎兴致不佳，捕获的猎物太少了。”另一个女子说：“若不是公主射中大雁，我们可就白跑一趟了。”不一会儿，一群身着红妆的女子簇拥着一位女郎来到亭中坐下。这位女郎身着短袖戎装，年纪大约十四五岁，发髻高耸，如云雾堆积，腰肢纤细，仿佛弱不禁风，那容貌之绝美，即使是玉蕊琼英也难以与之媲美。众女子纷纷献上茶和熏香，一时间光彩照人。
过了一会儿，女郎站起身，走下台阶。一个女子问道：“公主鞍马劳顿，还能荡秋千吗？”公主笑着答应了。于是，有人扶着她的肩膀，有人抓着她的手臂，有人提着她的裙子，有人拿着她的鞋子，众人七手八脚地把她扶上秋千。公主舒展洁白的手腕，穿着尖尖的鞋子，身姿轻盈如飞燕，一下子就荡入云霄。之后，众人又将她扶下来，纷纷说道：“公主真是仙人啊！”接着便嬉笑离去。
陈弼教看了许久，早已神魂颠倒。等人声消失后，他来到秋千下，徘徊凝思。忽然，他看到篱笆下有一条红巾，料想是刚才那些女子遗失的，心中一喜，便放入袖中。登上亭子，他见案上有文具，一时兴起，便在红巾上题诗一首：“雅戏何人拟半仙？分明琼女散金莲。广寒队里恐相妒，莫信凌波上九天。”题完诗后，他吟诵着离开。可当他按原路返回时，却发现门都被锁上了。他四处徘徊，无计可施，只能在楼阁亭台间四处寻找出路。
就在这时，一个女子突然走进来，看到陈弼教后惊讶地问道：“你怎么会到这里来？”陈弼教连忙作揖说道：“我因迷路误入宝地，还望姑娘指点迷津。”女子又问：“你捡到一条红巾吗？”陈弼教回答：“捡到了，只是我在上面写了字。”说着便拿出红巾。女子见状大惊失色，说道：“你死定了！这是公主常用的红巾，被你涂鸦成这样，这可怎么得了？”陈弼教脸色瞬间变得惨白，急忙哀求女子救他一命。女子说：“偷看公主容貌，罪不可赦。念你是个书生，我本想私下救你，可如今你自己闯下大祸，我也不知该如何是好！”说完，女子匆忙拿着红巾离开了。
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陈弼教吓得心跳加速，浑身颤抖，心中懊悔不已，恨自己没有翅膀能立刻飞走，只能伸着脖子等死。过了很久，女子又回来了，悄悄告诉他：“你有活命的希望了！公主看了红巾三四遍，并没有发怒，或许会放你走。你在此耐心等待，千万不要乱走，要是被发现可就没命了。”天色渐渐黑了下来，吉凶难料，而陈弼教早已饿得难受，忧心如焚。不久，女子提着灯来了，一个婢女拿着酒食来给他吃。陈弼教急忙询问消息，女子说：“刚才我趁机说：‘园中的秀才，能原谅就放了他吧，不然会饿死。’公主沉思后说：‘深夜让他去哪里呢？’于是命我给你送吃的。这可不是坏消息。”陈弼教听后，整夜惶恐不安。
到了快中午时，女子又来送饭。陈弼教哀求她再帮自己说说情，女子说：“公主既没说杀你，也没说放你。我们是下人，不敢多嘴。”不久太阳西斜，陈弼教正眺望时，女子气喘吁吁地跑进来，说：“不好了！多嘴的人把事情泄露给王妃了，王妃看了红巾后扔在地上，大骂你是狂徒，你大祸临头了！”陈弼教大惊失色，面如灰土，跪在地上向女子请教该怎么办。忽然听到人声嘈杂，女子摇手示意他躲避，自己则匆匆离开了。
几个男子拿着绳索气势汹汹地走进来，其中一个婢女仔细看了看陈弼教，说道：“这不是陈郎吗？”于是阻止拿绳索的人，说：“先别动手，等我去禀报王妃。”说完转身急忙离开。过了一会儿，婢女回来说：“王妃请陈郎进去。”陈弼教战战兢兢地跟着她。经过几十道门，他们来到一座宫殿前，门前挂着碧色的帘子和银钩。有美丽的女子揭开帘子，喊道：“陈郎到。”殿上有一位艳丽的女子，穿着华丽的衣服。陈弼教伏地磕头说：“我是远方的孤臣，希望能饶我一命。”王妃急忙起身亲自扶起他，说：“若不是你，我不会有今天。婢女们不懂事，冒犯了佳客，罪该万死！”随即设下丰盛的宴席，用精美的酒杯给他斟酒。陈弼教茫然不知是怎么回事。
王妃接着说：“你对我们有救命之恩，我们一直想报答。我女儿承蒙你题巾之爱，这是天缘，今晚就让她来侍奉你。”陈弼教喜出望外，神情恍惚。天刚黑，一个婢女前来禀报：“公主已梳妆完毕。”于是引领陈弼教到帐中。忽然笙管齐鸣，台阶上都铺着花毯，门堂、厕所各处都点着灯笼。数十个美丽的女子扶着公主与陈弼教交拜。殿中弥漫着麝兰的香气。之后两人便被送入帏帐。
陈弼教说：“我是客游异乡的漂泊之人，从未想过能有这样的福分。弄脏了公主的红巾，能免死就已经是很幸运了，没想到还能娶公主为妻，实在是不敢奢望。”公主说：“我母亲是湖君的妃子，是扬江王的女儿。去年回娘家，偶然在湖上游玩，被流箭射中。承蒙你救了她，还赐给她刀圭之药，我们全家都感恩在心。你不要因为我们不是人类而心怀疑虑。我从龙君那里得到长生诀，希望能和你一起分享。”陈弼教这才明白她们是神人，便问：“那个婢女怎么会认识我？”公主说：“当年在洞庭船上，那条衔着龙尾的小鱼就是她。”陈弼教又问：“既然不杀我，为什么不早点放我走？”公主笑着说：“其实是怜惜你的才华，但我却做不了主。正能整夜辗转反侧。”陈弼教感叹说：“你真是我的知己啊。给我送饭的是谁？”公主说：“是阿念，也是我的心腹。”陈弼教说：“我怎么才能报答你们的恩德呢？”公主笑着说：“侍奉你的日子还长，慢慢再想办法吧。”陈弼教问：“大王在哪里？”公主说：“跟随关圣帝君征讨蚩尤还没回来。”
过了几天，陈弼教担心家里没有自己的消息会挂念，就先写了封平安信让僮仆送回去。家里人听说陈弼教在洞庭湖翻船，妻子已经守孝一年多了。僮仆回去后，家人才知道陈弼教没死，但音信不通，还是担心他漂泊在外难以归来。又过了半年，陈弼教突然回来了，穿着华丽，骑着高头大马，口袋里装满了宝玉。从此他变得非常富有，生活奢华，世家大族都比不上。七八年间，他和公主生了五个孩子。他每天都宴请宾客，房屋、饮食等都极其丰盛。有人问他遇到了什么事，他都毫不隐瞒地说出来。
陈弼教有个童年好友梁子俊，在南方做官十几年，回来经过洞庭湖时，看到一艘画舫，雕栏朱窗，有悠扬的笙歌传来，在烟波中缓缓飘荡。不时有美人推开窗户眺望。梁子俊注视着画舫，看到一个少年，盘腿坐在上面，旁边有两个美丽的女子在给他按摩。他以为是楚地的显贵官员，但随从很少。仔细一看，竟然是陈明允。梁子俊忍不住凭栏大喊。陈弼教听到叫声停船，来到船头，邀请梁子俊上船。梁子俊看到桌上摆满了残羹剩饭，酒气还很浓。陈弼教立刻让人撤去。不一会儿，三五个美丽的婢女进来，送上酒和茶，还有各种山珍海味，都是梁子俊从未见过的。
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梁子俊惊讶地说：“十年不见，你怎么变得如此富贵？”陈弼教笑道：“我这个穷书生还不能有发迹的时候吗？”梁子俊又问：“刚才和你一起喝酒的是谁？”陈弼教说：“是我妻子。”梁子俊顿觉得奇怪，“你带着家人要去哪里？”陈弼教回答说：“要向西渡江。”梁子俊还想再问，陈弼教急忙让歌女唱歌劝酒。刚一开口，就像旱雷震耳，乐器嘈杂，再也听不见说话和笑声。梁子俊看到眼前都是美丽的女子，乘着酒兴大声说：“明允公，能让我真正销魂吗？”陈弼教笑着说：“你喝醉了！不过我有一颗明珠，可送给老朋友。”于是让侍女拿来一颗明珠，说：“像绿珠那样的美人不难买到，以此表明我不是吝啬。”然后催促着告别说：“小事忙迫，来不及和老朋友多聚了。”送梁子俊回到船上，就开船离开了。
梁子俊回到家，到陈弼教家探访，发现陈弼教正在和客人喝酒，更加疑惑。于是问：“昨天在洞庭湖，你怎么回来得这么快？”陈弼教回答说：“没有啊。”梁子俊就把自己看到的情况说了一遍，在座的人都很惊讶。陈弼教笑着说：“你看错了，我哪有分身术呢？”大家都觉得奇怪，但终究不明白是怎么回事。后来陈弼教活到八十一岁去世。出殡时，人们惊讶地发现棺材很轻，打开一看，里面竟然是空的 。
河北有个书生陈弼教，字明允，家境贫寒，在副将军贾绾手下做文书。