浓雾如刀。
商女连退三步，算盘表面的剑痕深达半寸，金色算珠剧烈震颤，发出刺耳的嗡鸣。她脸色苍白，右臂衣袖被剑气撕裂，露出白皙皮肤上的一道血痕——伤口不深，但边缘整齐如镜，没有一滴血渗出。
“剑气已经封住了伤口。”医仙快速检查，“这剑阵……不是杀阵，是考验。”
话音未落，浓雾中亮起的寒光开始移动。
无数道半透明剑气从四面八方汇聚而来，在空中编织成一张巨大的剑网。剑网缓缓收缩，每一道剑气都精准地指向众人的要害——李曳的眉心、铁匠的心脏、冷月的丹田、黑袍人的咽喉、医仙的双手、商女的双目、柳如烟的眉心、小狐狸的眉心。
“退！”铁匠低喝。
众人向后急退，但身后也是浓雾，浓雾中同样亮起寒光。
无路可退。
李曳被商女搀扶着，勉强睁开眼睛。他体内的系统在疯狂震动，不是因为反噬，而是因为共鸣——与这座岛屿的共鸣。系统面板自动弹出，地图上，剑形岛的轮廓开始发光，光芒的源头在岛屿中心。
“剑……在呼唤。”李曳艰难开口。
他抬起颤抖的右手，指向剑网的一个方向。
那个方向，剑网的纹路有一个微小的缺口。缺口只有三尺宽，而且正在缓慢闭合。
“那里！”李曳咬牙，“只有……三息时间。”
商女毫不犹豫，托起算盘冲向缺口。
算盘在空中旋转，金色算珠疯狂跳动，每一颗算珠都化作一道金色屏障。屏障与剑气碰撞，发出密集的“铛铛”声，火星四溅。商女嘴角渗血，但脚步不停。
三息。
第一息，她冲过缺口。
第二息，她将李曳抛向缺口另一侧。
第三息，缺口闭合。
李曳摔在坚硬的岩石地面上，剧痛让他眼前一黑。但他没有昏迷，因为系统在持续震动，震动的频率与岛屿深处某个存在同步。
“快！”铁匠的声音传来。
医仙扶着铁匠冲过缺口，冷月和黑袍人紧随其后。小狐狸叼着柳如烟的衣领，金色尾巴在空中划出一道弧线，在缺口闭合的最后一瞬穿过。
剑网彻底合拢。
浓雾中，剑气开始消散，仿佛从未存在过。但空气中残留的锋锐气息，让每个人的皮肤都感到刺痛。
李曳挣扎着坐起。
他们站在一条石阶上。石阶宽三丈，由青黑色岩石铺成，每一级台阶都刻着剑形纹路。石阶向上延伸，尽头隐没在浓雾中，不知通向何处。
“剑形岛的登天阶。”铁匠喘息着说，“传闻……登顶者，可得剑道真传。”
医仙检查李曳的伤势，脸色凝重：“三重反噬在加速。天命之子的剑伤、魔气的侵蚀、仙道功法的冲突……三种力量正在互相吞噬，也在吞噬你的生命力。”
李曳低头看向胸口。
皮肤上，三道裂纹已经蔓延到锁骨。一道金色，一道黑色，一道白色。三道裂纹交织在一起，形成一个诡异的图案，图案中心正是心脏位置。
“我还有多久？”李曳问。
医仙沉默片刻：“最多……两天。”
石阶上，风吹过。
浓雾被风吹散些许，露出上方的一角——石阶尽头，是一座石台。石台上，盘膝坐着一个人影。
人影背对众人，身穿灰色布衣，头发花白，身形瘦削。他面前插着一柄剑，剑身半入岩石，剑柄朝上，剑柄上系着一根褪色的红绳。
“来了。”人影开口，声音苍老但清晰。
他没有回头，只是抬起右手，轻轻按在剑柄上。
“登天阶九百九十九级，你们能走到这里，说明有资格见我。”他说，“但想得到我的帮助，需要完成三个考验。”
李曳咬牙站起：“前辈……请说。”
人影终于转过身。
那是一张普通的脸，皱纹深刻，眼神浑浊，看起来就像个普通的山村老人。但当他睁开眼睛的瞬间，浑浊褪去，取而代之的是两道剑光——纯粹的、锋利的、仿佛能斩断一切的剑光。
“第一考，”老人说，“接我一剑。”
他拔剑。
剑身离开岩石的瞬间，整座岛屿开始震动。石阶上的剑形纹路同时发光，光芒汇聚到剑身上。剑身没有开刃，甚至有些锈迹，但当老人握住剑柄的瞬间，锈迹剥落，露出下方如镜的剑身。
剑身映照出李曳的脸。
李曳深吸一口气，推开搀扶他的商女，向前一步。
“前辈，”他说，“我接。”
老人点头，举剑。
没有花哨的招式，没有复杂的剑诀，只是简简单单的一记直刺。剑尖刺向李曳的眉心，速度不快，甚至有些缓慢。但李曳感觉整个世界都在向剑尖汇聚——风、雾、光、声音，甚至时间。
他无法躲避。
因为这一剑，锁定了他的存在本身。
李曳闭上眼睛。
系统面板在眼前展开，面板上的地图疯狂闪烁。剑形岛的地形、石阶的纹路、老人的位置、剑的轨迹……所有信息涌入脑海。他体内的三种反噬力量开始暴动，金色、黑色、白色光芒从裂纹中涌出，在身前交织。
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“用反噬……对抗剑意。”铁匠突然开口，“以毒攻毒！”
李曳咬牙，放弃压制反噬。
金色剑伤的力量涌向右手，黑色魔气涌向左手，白色仙道冲突涌向胸口。三种力量在身前碰撞、融合、爆炸。爆炸的冲击波与剑尖碰撞。
“轰！”
李曳倒飞出去，撞在石阶上，石阶碎裂。他胸口的三道裂纹同时崩裂，鲜血喷涌。但剑尖停在了他眉心前三寸，无法再进。
老人收剑。
“合格。”他说，“能在我一剑下不死，有资格进行第二考。”
医仙冲过来为李曳止血，但血止不住。三种反噬力量已经彻底失控，在李曳体内疯狂冲撞。