雏田的目光太过专注，以至于宁次那敏锐的感知立刻便察觉到了。

他的视线随意地扫过人群，精准地捕捉到了雏田的身影。

四目相对。

雏田像是受惊的小兔，下意识地想要缩回目光。

然而，宁次的反应却极为平淡。

他看到了雏田，认出了这位堂妹，但也仅此而已。

他的眼神没有任何波动，既没有久别重逢的欣喜，也没有因过往身份而产生的疏离，就像看到路边一个稍微有点印象的陌生人。

他只是极其随意地、几乎微不可察地朝着雏田的方向轻轻颔首，算是打过了招呼。

随即.....

他便自然而然地收回了目光，继续与日向日足交谈着，仿佛刚才那短暂的对视从未发生过。

雏田看着宁次那淡然掠过、未作丝毫停留的目光，心中那丝羡慕悄然沉淀，化作了一声无人听闻的轻叹。

她知道，他们之间那点微薄的童年情谊，早已随着时间与各自截然不同的道路，消散在了岁月里。

如今的宁次堂哥，已然是站在更高处，需要她和整个日向一族仰望的存在了。

她默默地低下头，随着人群，目送着那两道身影逐渐远去。

......

日向一族用来接待贵客的厅堂内，气氛古朴而雅致。

宁次与日向日足分主客落座，中间隔着一张紫檀木矮几。

刚刚沏好的清茶，散发着袅袅白汽与淡淡清香。

两人尚未开始深谈，只是进行着一些礼节性的寒暄。

日足正欲开口，询问宁次此次归来的缘由，厅堂外却传来一阵急促而谨慎的脚步声。

一名日向族人未经通传便快步走了进来。

这家伙的脸上，带着一丝紧张与意外，他先是向日足行礼，随即目光转向宁次，恭敬地禀报道。

“族长，宁次大人。

火影大人……

猿飞日斩大人此刻正在族地外，说是……想要求见宁次大人。”