新房装修进入收尾阶段，庄建国踩着梯子，在客厅靠窗的墙角比划着，嘴里念念有词：“就装这儿，位置显眼，进出都方便。”

苏曼卿端着刚泡好的茶走过来，看着他手里的卷尺和墙上画的标记，好奇地问：“建国，你这是要装什么啊？好好的墙，别瞎打洞。”

“装电话啊，公用电话。”庄建国从梯子上下来，接过茶杯喝了一口，语气带着几分得意，“我琢磨着，咱们这小区刚交房，不少邻居还没装宽带和固定电话，有的年轻人手机偶尔也会没电。咱们装个公用电话，不光方便大家，还能收点接听费，积少成多，也是一笔收入。”

“公用电话？还收接听费？”苏曼卿愣了一下，随即忍不住笑了，“建国，现在都什么年代了，谁还会用公用电话啊？大家都有智能手机，就算手机没电，也能借个充电宝，没人会特意来打公用电话的。”

“话可不能这么说。”庄建国摇摇头，一本正经地分析，“你看啊，咱们小区里有不少老人，他们眼神不好，用智能手机不方便，要是有个急事想给子女打个电话，公用电话就派上用场了。还有那些装修工人，他们整天在小区里干活，手机没电是常有的事，要是能随时打个电话，肯定愿意花点小钱。”

他顿了顿，算起了账：“咱们就收五毛钱一分钟，不算贵吧？要是一天能有十个人打，每个人打两分钟，一天就能赚十块钱，一个月就是三百块，一年就是三千六百块！这钱虽然不多，但积少成多，也能补贴点家用，买个菜、交个水电费都够了。”

苏曼卿看着他认真算账的样子，又好气又好笑：“庄建国，你也太抠门了吧？邻里之间互相帮忙是应该的，装个电话还要收人家钱，传出去人家会说咱们小气的。”

“这怎么能叫抠门呢？”庄建国不认同地反驳，“我这是合理利用资源，既方便了大家，又能赚钱，一举两得。再说了，咱们装电话也得花钱买设备、交话费，收点接听费不过是收回成本，再赚点零花钱，怎么就小气了？”

两人各执一词，争论了半天也没达成一致。庄建国性子执拗，认定的事情就不会轻易放弃，第二天就偷偷联系了电信公司，花了几百块钱装了一部公用电话，还特意做了个小小的招牌，上面写着“公用电话，五毛一分钟，接听付费”，挂在电话旁边的墙上。

公用电话装好的消息很快就在小区里传开了。邻居们路过庄建国家门口，看到那部崭新的公用电话和旁边的招牌，都忍不住议论纷纷。

“哟，老庄家这是要搞副业啊？装个公用电话还收费，真是够抠门的。”住在隔壁的张阿姨和李阿姨站在楼下聊天，语气里带着几分调侃。

“就是啊，现在谁还用公用电话啊？就算用，邻里之间互相帮忙，怎么还好意思收钱呢？老庄也太会算计了。”李阿姨附和道，眼里满是不解。

这些话很快就传到了庄建国的耳朵里。这天他下班回家，正好碰到张阿姨和几个邻居在楼下聊天，看到他回来，张阿姨笑着打趣：“老庄，听说你家装了公用电话，还收五毛钱一分钟？你这是想钱想疯了吧？”

“张阿姨，话可不能这么说。”庄建国脸上带着笑容，语气却很坚定，“我装公用电话，主要是为了方便大家。你看咱们小区里的老人，还有那些装修工人，有时候确实需要用电话。我收点钱，不过是收回点成本，再赚点零花钱，怎么就想钱想疯了？能赚钱有什么不好的？日子不就是要精打细算才能越过越红火吗？”

“可邻里之间，谈钱就伤感情了。”旁边一位邻居说道，“要是以后谁家有急事想用个电话，还得先交钱，多别扭啊。”

“这有什么别扭的？”庄建国反驳道，“我这是明码标价，愿意用就用，不愿意用也不勉强。再说了，我收的钱也不多，五毛钱一分钟，大家都能承受得起。要是真有急事，谁还在乎这五毛钱？能及时联系上人才是最重要的。”