武馆。

后院凉亭里，午后的阳光透过藤蔓斑驳地洒下，三位教头围着一张斑驳的石桌。

石桌上摆着一副围棋。

执黑棋者是个须发皆白的老者，名叫高云山。

袁诚则坐在他对面，眉头紧锁，手里捏着一枚白子，迟迟未落。

另一边坐着的，是个身材丰腴的美艳妇人，名叫柳婉清。

“袁老弟，你这子落得忒慢些。”高云山哈哈一笑，落下一子，“跟你那些弟子一样，总是拖拖拉拉的。这次两院大比，怕不是又该轮到你门下弟子垫底了。”

袁诚脸色一沉，没接话，只是盯着棋盘。

柳婉清在一旁啜了口茶：“袁教头，你那些弟子，多是县里穷苦人家的孩子，河工、挑夫、泥腿子。穷困子弟哪有几个天赋好的？

根骨差，气血弱，吃不饱穿不暖，还想练出个名堂。哪次大比不是在丢你袁诚的脸？”

高云山闻言深以为然，“劝你一句，少收些这种赔钱货，不然早晚把武馆的招牌砸了。”

“不过你门下出了个周杭，确实是块好料子。”柳婉清眯着眼，语气稍缓。

袁诚终于落子，但这一子落得仓促，直接被高云山围杀。他勉强笑了笑，“两位说得有理。但，此乃馆主遗留之传统，断不可轻废。”

“馆主外出游历数十年，怕是早忘了咱这区区小武馆。”柳婉清摇摇头。

棋局继续，三人闲聊间，话题又转到大比的宾客之上。

高云山道：“这次大比，看头可大了，咱们请了县尉大人，巡检司各部官员，各个镖局的总镖头，还有些商贾和乡绅前来，可以说，是给足了这些弟子机会。”

摸摸胡子，轻笑道，“至于能不能抓住，就看他们自己了。”

……

夕阳西下，江陵练完拳，身上还带着一丝木桩的松香味。

他没直接回家，而是绕道去了街角的肉铺。

买了二斤五花肉和一小块猪肝，总共花了四十文。

提着肉，脚步匆匆往平民巷走。

刚到门口，他就看见家门前的茶摊上坐着两个身影。

一个是壮实的汉子，叫戴钧。另一个瘦高，叫穆青。他们都是萧安派来保护他家人的，炼皮境一层的好手。

戴钧和穆青正低头喝着廉价的粗茶，桌上摆着两个碗。

江陵走过去，笑了笑：“两位大哥，天快黑了，一起回家吃口热饭吧。我买了肉，炖个汤，管饱。”

戴钧抬起头，憨厚地笑了笑，“好啊……”

穆青伸手打断了他，则眯着眼，打量江陵：“江兄弟客气了。我们俩在这儿歇歇就行，不劳你费心。”