顾子湛也不愿与他多解释，便只笑笑，打岔道：“傅少爷既然已经醒了，就与我一同读书吧，你今年要再考不过，可就连国子监也待不下去了。”国子监的学生一般不会超过二十岁，傅友今年已经十九，再过一年，若及冠之后还考不过，便要被领回家另谋出路了。

傅友脸上一红，也只好期期艾艾的抱起一本书翻了起来。心中却在想着，听说豫王提过顾子湛身子不好，所以早早就把顾子湛送到山上去跟个高人修行，也许真实原因是这个儿子并不得豫王欢心，豫王眼不见心不烦就把她扔出去自生自灭了。

傅友越想越远，更觉得顾子湛可怜，看向她的眼神也不禁带上几分同情，想着以后一定要对这个小兄弟更好一些。

当然，傅友如何想的，顾子湛并不知晓，她依旧在抓紧时间埋头苦学。

这期间，顾清跑来送过不少次吃食和书信，连顾泓也随同写过几封信，顾子湛都写了回信，还随手给顾泓写了些记忆中的寓言故事，连哄带骗地告诫他要敬爱兄长尊重他人。

楚澜与顾子湛之间的书信往来也一直保持着，还给了顾子湛许多她自己写的手稿，并标注了对经书典籍的引申和感悟。顾子湛越看越觉得，以楚澜的学识见解，埋没在庙堂之外太过可惜。

十月初，楚澜最后一次托傅友给顾子湛带了东西。打开一看，是一个香囊和一碟桂花糕。香囊里装的符纸是从京城郊外报国寺求来的，桂花糕却是楚澜亲手做的。

顾子湛眉眼都染上笑意，顾不得傅友在旁目露疑惑，自己捧着桂花糕吃了个干净。香甜的滋味入口更入心，暖的人心里发烫。

转眼间，年考就来了。

国子监的年考比科举简单许多，只考策论，不考诗文。这一回年考的题目取自《大学》，这一大段经文恰好是顾子湛背的最熟的部分，也是楚澜给她专门标注讲解过的地方。顾子湛眼中带笑，闭着眼屏息凝神片刻，随后睁开眼。

少年眸色清亮漾着自信，摊开纸笔，开始答卷。

她本身是学过书法的，但如今用了顾澈的身份，也只得依照顾澈的字迹来写。好在她有功底，很快便适应了新的笔迹，只笔锋较顾澈原先的相比，更显沉稳大气。

考了整整一天的时间，洋洋洒洒间，顾子湛文章已成。停笔之时，抬眼看向天边，落日的霞光正好，天地之间一片金色。

走出考场之后，顾子湛察觉身后有股风，侧身一躲，就看到傅友从身后冲了出来，一个踉跄，差点摔倒。他倒也不觉得有什么，又想来攀上顾子湛的肩，被拍掉手臂后，一脸谄媚：

“顾大少爷干嘛这么凶巴巴的对人家。”