天顺二十六年冬的这一场大雪, 下了快一个月才停。北方是冰天雪地寒风刺骨，而远在西南边陲的瘴州，却是一片如春般的风和日丽。

顾权一路辗转, 终于带着剩下的不足三万人, 在元晦道长的陪同下, 来到了这里。

直到来了瘴州，顾权才发现, 元晦道长在这里经营的势力，远超出他的想象。西南有许多的小部落, 虽然在大昭的数次剿伐下已算不成气候, 但汇集在一起组成的边兵, 竟也有三万人之多。而更令顾权没有想到的是，这些人的头领，竟然是一个中原人。

这人面上全是伤疤，头发花白凌乱，颌下没有胡须, 看不出年岁。据元晦道长介绍, 此人名叫陈忠。

顾权在见到陈忠时, 心中便生出了几分戒备, 他只一眼, 便看出这陈忠是个阉人。同时，也对就这么听从元晦道长的话来了西南, 有了些后悔。只是如今他人生地不熟，带来人手也不占多数, 颇有些骑虎难下。

这快两个月的时间，顾权整日待在陈忠的府上，心中愈发烦闷起来。忍不住找过几次元晦道长, 却都被告知元晦道长外出游历，不在府上。

近日，顾权终于忍不住，派胡培去给元晦道长下了最后通牒——若是三日之内再见不到人，顾权便要领着自己的人手，离开瘴州。他心中已经想好，总归他在南资府与百益府这几处还有些人手，西南终究距离京城太远，风土人情也不是他所熟悉的。若是元晦道长不与他讲清楚，那不如分道扬镳，在哪里休养不是休养的，何必要在这瘴州仰人鼻息。

就在顾权心中焦急的时候，元晦道长终于来了。

甫一见面，元晦道长并未被顾权阴沉的脸色吓住，反倒颇有几分主人姿态的询问他，近来住的可习惯。

顾权自没有心思与她讲闲话，径直问道：“道长，你将本王诓骗至此，究竟有何目的？”

元晦道长仰头笑了起来。“王爷说笑了，贫道哪里敢诓骗王爷。不过是这里安稳些，远离朝廷控制，方便等待时机罢了。”

顾权冷哼一声，道：“时机？道长这时机二字，说的有些多了吧。本王倒要问问，你这时机，还要等待多久！”

元晦道长浑不在意他的质问，取过桌上茶壶，自顾自倒了一杯，轻啜几口，说道：“王爷可曾想过，若是贪狼吞日的时机到了，远离京城的您，该如何将如今的太子殿下，召至身前吗？”

顾权冷冷一笑，“此事本王自有打算，不劳道长费心！”

元晦道长微微抿唇，露出个意味深长的微笑：“王爷该不会是想着，要再偷偷回一趟京城，将重病的太子殿下运出皇宫吧？”