第61章 收编山贼（2/3）

李震开口：“你们退时，是因铃声，还是因那块布？”

山猫顿了顿：“铃声吓人，但让我们转身的，是布上的纹。我兄弟曾在内务库扛过三个月货，认得那是贡品银纹布，民间禁用。你们有这东西，说明张府通官的事，你们全知道。”

他抬眼：“我们是被雇的粗汉，不是死士。知道你们握着能要命的证据，还敢来，就是真想换条活路。”

李震沉默片刻，转身对李骁：“带他们进村，至祠堂前空地。卸兵器，留一人守门，其余人在外候命。”

李骁迟疑：“就这么放进来？”

“他们若想动手，昨夜就烧了矿。”李震道，“现在来，是求生，不是拼命。”

山猫率众入村，兵器交于祠堂阶下。李震当众宣布：“你们不是投靠，是赎罪。从今日起，守矿三班倒，管两餐，每月发盐两斤——比张府给的多一倍。”

众人一怔。有人抬头，眼中惊疑未散。

“两斤？”一人低声问，“真给？”

“盐从矿出，每一粒都记数。”李震道，“你们守的，是自己的饭碗。若失一粒，扣半斤；若报敌情及时，奖一斤。三月后，若无差错，可授短刀，编入护卫队。”

山猫上前一步：“我愿领东侧。”

“那边最险。”李震看着他。

“正因最险，才该我们守。”山猫道，“若连那里都守不住，还谈什么赎？”

李震点头，命人取来十把旧铁刀。刀刃有豁，柄缠粗布，非精工所制，却是实打实的兵器。

他将刀递出：“刀给你，矿交你。若失一粒盐，你的人头抵。”

山猫单膝跪地，双手接刀，低声道：“山猫立誓，以命守矿，若有二心，死于乱刃之下。”

李震扶他起身：“不必立誓。活下来，比死难得多。”

当夜，东侧岗哨燃起第一堆守夜火。山猫亲自巡更，绕矿道三圈，查陷坑、试铃索、看火油埋位。至子时，他从怀中取出一枚骨牌，以钉子钉在哨塔木柱上。牌为兽骨所制，刻一“猫”字，边缘磨损，显是经年携带。

李骁在高台望见，问李震：“真信他们？”

“不信。”李震立于祠堂门口，“但用人，不在信不信，而在利害是否一致。他们若反，张府不会再收；若忠，每月两斤盐，够活命，还能挣前程。人只要有利可图，就会自己选路。”

小主，