第71章 修桥铺路（2/3）

盐袋当众称重，交到王大柱手中。他咧嘴一笑，将盐袋扛上肩，沿官道往回走，一路高喊：“李老爷说话算话！五车石，二斤三两盐，一两不少！”

声音传开，有人动了心。一名流民青年挤上前，报了名。接着是第二个、第三个。到了午时，报名者不过十余人。

李震脱去外袍，卷起袖口，走到石堆旁，弯腰扛起一块青石。李骁见状，挥手召来十名兵士，列队搬运。李瑶带着医学院姑娘，提着药茶沿路分送。茶水盛在粗陶碗中，加了姜片防寒湿。

百姓远远看着。见李震肩头压着百斤石块，步履未停；李骁手臂青筋凸起，仍一声不吭地夯土；李瑶的裙角沾了泥浆，却仍俯身替一名老妇包扎磨破的手掌。

人群开始松动。一个汉子放下扁担，走向石堆。接着是第二个，第三个。到了申时，报名者逾三百。王二的账本翻得飞快，盐袋一袋袋搬出，称重，发放。

午后，李瑶在路基旁巡视，见一名流民搬运石料时，袖口一滑，半块残砖掉落。她弯腰拾起，砖面刻着“永安道”三字，笔画被刻意磨去大半，只余轮廓。她翻过砖块，背面有火烧痕迹，像是从废墟扒出。

她未声张，将残砖收进袖中。当晚，她在灯下取出，置于案上。又翻出县界舆图，比对旧官道路线。永安道原应贯通青牛西境，如今却断在三处，且断口皆朝青牛一侧。她用炭笔在图上圈出三处断点，又标出河岸青石基座位置，沉思良久。

三日后，修路进度过半。西郊断口已填平两处，仅余最宽的一处尚待石料。桥基勘察完毕，老石匠定下六处桩位，言明需用整石为墩。李震下令，征调县中石匠，集中采石。

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一日傍晚，李震立于河岸，望着尚未动工的桥址。王二走来，低声道：“那三处断口的土样，我送老陶匠看过。陶片出自城南废窑，但泥色不对。掺了河沙，像是特意混的，为掩人耳目。”

李震点头：“不是天灾，是人为断路。”

“目的呢？”

“断商路，逼百姓只能从本地粮铺买粮。我们发种子，他们断路，让种了也运不出去。”

王二冷笑：“原来粮价涨，不只是囤米，还断了活路。”

李震望着湍河，水流渐缓，但河心仍急。他道：“桥必须修。不为商旅，为百姓能活。”

次日，李瑶将残砖交予赵德。赵德摩挲字迹，脸色微变：“永安道……当年归永安县辖。后因水患废弃，划归青牛。但这三处断口，若在划界前就断了，青牛接手时，怎会不知？”