第83章 土匪克星（2/3）

五日后，北山商道传来消息。一名贩盐老客过鹰嘴崖，遇三蒙面人拦路索货。正欲屈从，林中忽有人喊：“青牛骑兵来了！”三人闻声弃物而逃，连包袱都未及取走。

消息传回，百姓哗然。有人奔至官道查验，果见草丛中遗落包裹，内有粗布、陶罐，另有一小袋硫磺粉，颗粒洁白，质地细腻，非本地山中所产。

李瑶闻讯亲往查看。她取一小撮硫磺置于指间揉碾，无杂质，燃性极强。她命人将粉末尽数收回，记入账册旁注：“来源不明，纯度异常，疑非民用。”

又两日，流民归乡者骤增。原避居外县者携家带口返村，称“听闻青牛县兵威，匪不敢动”。村中老农起初不信，直至亲眼见两名骑兵沿官道巡行，马蹄声清脆，铠甲鲜明，方肯信服。

山猫奉命带队巡境。每日寅时出城，沿官道往返至县界，不入山林，不扰百姓，只策马而行。马蹄声传入深谷，惊起飞鸟无数。一次途经断崖，忽见崖顶人影一闪，随即隐没。山猫未追，只令随行护卫记下方位。

李震召集议事。院中石桌摆着李瑶整理的七日巡行记录：三起劫案中止，两村恢复赶集，流民返乡者计一百二十七人，其中青壮六十九。

赵德仍存疑虑：“匪类狡诈，或为缓兵之计。若其暗聚兵力，突袭村落，十骑如何救援？”

李骁立于阶下，手按刀柄：“骑兵之用，不在救，而在止。贼未动手，已闻马蹄，自会退避。真敢动手，便是寻死。”

李瑶补充：“巡行路线已固定，每日辰时出，未时归。匪若想摸清规律，需连日观察。我们可故意在第三日延迟半个时辰，诱其误判。”

李震听罢，望向校场方向。李骁已命人将昨日那把曾插在靶阵中的佩刀取来，擦拭干净，悬于马厩门楣。刀柄朝外，正对山路，风吹刀穗微动。

“兵不在多，在势。”李震缓缓道，“骑兵十人，镇的不是山头，是人心。匪若不犯，我自不诛；若敢试我刀锋，便叫他们知道——青牛之马，一日可至百里，犯我百姓者，虽远必斩。”

话音落，李骁转身走向马厩。他抬手抚过刀鞘，确认牢固，又检查马鞍绑绳是否紧实。山猫悄然靠近，低声道：“昨夜有人动过柳林坡的土。”

李骁未回头：“可看清是谁？”

“未见人影，但土新翻，有踩压痕。我拨开草皮，发现半枚旧鞋底，布底麻绳，非我县制式。”