第143章 税制改革遇阻挠（2/3）

消息尚未传出，县衙外鼓噪更甚。有乡绅命家奴扮作佃农，跪地叩首，哭喊“李氏夺田，逼死良民”。人群骚动，几欲冲撞衙门。

李震踏入大堂时，鼓声正响至第七通。

他未升座，只立于堂前，目光扫过堂外人群，声音不高，却压下所有喧哗：“尔等所争，是税，还是田？”

无人应答。

“若田是你们的，便拿出地契来。”他抬手，李瑶将一叠文书递上，“若地契在族长手中，佃户连名字都写不得，这田，真是你们的？”

他翻开一页，朗声念道：“王氏义庄，田三千二百亩，佃户三百一十七人——其中二百九十四人为‘家奴’，无权买卖，无权迁徙，生杀予夺，皆由王氏。这叫佃户？这叫奴籍！”

人群一静。

“你们说摊丁入亩断了生路。”李震将文书掷于案上，“可你们每年少缴的税，够修三条水渠！宁远堡三年大旱，官府放粮，你们出过几石？百姓饿死，你们可曾开仓？”

他顿了顿，目光转向三口棺木：“抬棺哭诉？好啊。今日我就开棺验实——若真有因税致死之人，我李震当众谢罪，税改即停。若无，这棺材，就埋你们自己。”

乡绅脸色骤变。

李震挥手：“李毅。”

李毅自侧门步入，黑袍无纹，腰佩铁链。他未带兵，只率六名锦衣卫，直入人群。他不看乡绅，只盯着抬棺者的手——指节粗大，掌心无茧，非耕作之手。

他抽出一柄短刃，挑开棺盖。

棺中无人，只填满黄土，上覆一层薄布，写着“绝户田”三字。

李毅冷笑，回身单膝跪地：“回禀大人，三棺皆空，伪葬惑众。”

李震目光如铁：“带头者，拘押。抗令者，同罪。凡隐田不报者，籍没其产；欠税不纳者，以劳抵赋。”

李毅起身，铁链甩出，锁住王氏族长脖颈。其余锦衣卫分列而上，押走三十六名主谋。百姓呆立原地，无人敢动。