第392章 火器外交：钢铁与丝绸的对话（2/3）

天竺使者冷笑：“荒谬！天地风雨，皆由神掌。你们用铁壳怪物冒充天意，是亵渎！”

李瑶不怒，反问：“贵国去年大旱，死民六万，祭司献童男童女十七人，求雨未果。若当时有此机引河入田，何至于此？”

对方语塞。

李骁接过话头：“我们不强求你们立刻接受。但请允许我们在王宫外设工坊，三日内造出整机。成与不成，诸位亲眼见证。”

波斯大帝终于开口：“准。”

工坊就建在王宫西侧空地。李骁带工匠入场，拆开运输箱，取出锅炉、管道、齿轮组。李瑶亲自核对每一颗螺栓位置，确保无误。

第一日，支架立起。

第二日，动力舱组装完毕。

第三日清晨，连接最后一段导水管。

围观人群越聚越多。祭司们站在高台上，脸色阴沉。一名老祭司手持骨杖，口中念诵祷文，试图以“神力阻断邪器”。

正午时分，点火。

火药舱轻震，蒸汽升腾，活塞开始往复运动。十息后，清水从喷口涌出，呈弧线洒向干涸的试验田。

泥土吸水，颜色由黄转褐。有孩童冲进水雾中尖叫嬉笑。一名农妇跪下，捧起泥浆贴在脸上。

波斯大帝走下王座，一步步走到机器旁。他伸手触碰喷水管，感受水流冲击。良久，他转身，面对众祭司。

“今年春祭，取消人牲。”他说，“改用此机引水。违令者，以叛国论处。”

祭司群中一阵骚动。老祭司怒吼：“陛下！祖制不可违！神明会降灾——”

“神明若真在乎百姓生死，”李瑶打断，“就不会让你们用孩子的命，换一场未必来的雨。”

人群安静下来。

当夜，庆功宴设于王宫花园。各国使节陆续到场。天竺使者未出席，但留下随从递交一份文书——请求派遣工匠前来学习抽水机制造。