第394章 蒸汽之心：工业文明的火种（2/3）

而那名粗衣男子，在混乱中悄然退场。他将刻满数据的竹片裹进油布，塞进贴身包袱，随后登上一辆驶向西城门的货运马车。车夫是个老实人，收了双倍脚钱，没多问。

观测楼内，李瑶放下望远镜，转向助手：“登记所有领取手册者的姓名、籍贯、所属工坊。特别是西行路线上的接收点，全部标记。”

“您怀疑有人偷图？”

“不是怀疑。”她翻开一本册子，指着其中一页，“你看这里，齿轮模数本该是七比三，图纸上却是七比三点零二。这种误差普通人看不出来，但装上去，运转百个时辰就会偏移，再继续使用，必然炸膛。”

助手倒吸一口冷气：“所以您故意……”

“火种要播，也得掌握在谁手里能点燃。”她合上册子，“让他们拿去吧。等他们造出来，自然会知道，什么叫‘差之毫厘，毁于一旦’。”

此时，工坊广场中央的蒸汽机已全速运行。一根传动带连接着水泵，清水顺着管口喷涌而出，洒向干涸已久的苗圃。孩子们尖叫着冲过去接水，大人们站在原地，怔怔地看着这一幕。

一位老铁匠蹲下身，用手捧起一汪清水，又摸了摸仍在转动的齿轮箱。他忽然咧嘴笑了，眼角皱纹堆成沟壑。

“我打了一辈子铁，只会锤、锻、淬。”他喃喃道，“原来铁还能自己动。”

李震站在高台边缘，听着四面八方传来的喧腾。他知道，这一刻会被人记住。不是因为机器多厉害，而是因为它终于走出了密室，走进了田间巷尾。

李瑶下了观测楼，穿过人群走向他。她手里拿着一份密报，面色平静。

“平西王那边有动静了。”她低声说，“细作已经出城，携带全套图纸。我们的人跟上了。”

李震点头：“让他走远些再动手。别惊扰其他工匠。”

“您就不怕他们真造出来？”

“怕什么？”他望着远处那台轰鸣的蒸汽机，“他们拿到的是假图，造的是死物。真正的核心，从来不在纸上。”

他顿了顿，补充道：“而在人心。”

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就在此时，广场东侧传来一阵骚动。几名工匠围住一台刚组装的试验机，正试图启动。可飞轮刚转几圈，便发出刺耳的摩擦声，随即卡死不动。