第414章 水师覆灭：燃烧的战船（2/3）

指令落下，底舱锅炉压力飙升。原本均匀分布的涡流开始偏移，江流向东南侧猛烈推挤。残存的五艘火船失去平衡，接连打转，有的甚至倒退数丈。

敌舰群首当其冲。

前锋三艘战船突入漩涡外围，船体剧烈摇晃。舵手拼命调整方向，却抵不过水流牵引。其中一艘撞上隐藏水下岩脊，船底发出刺耳刮擦声，随即停住不动。第二艘试图绕行，却被急流裹挟，径直冲向一片浅滩区。

李瑶调出江底测绘图，确认那是天然暗礁带。过去三年，她亲自带队勘测长江水文，绘制了数十张详图，这张正是其中之一。图中标注的“沉船区”，此刻成了最好的陷阱。

“放任他们漂。”她低声说，“别追击。”

旗舰甲板高台上，李震负手而立，目光沉静地望着下游混乱的敌阵。亲卫在他身旁低语：“是否派接舷队登船？尚有三艘未沉。”

李震抬手制止。

“不必。”他说，“困住比杀掉更有用。”

他看着那几艘搁浅的战船在浅水中挣扎，船员跳入江中逃生，却被暗流卷走。主舰卡在礁石间，船尾翘起，帆柱折断，像一头垂死的巨兽。远处，最后两艘敌船试图调头，却被返流逼回，最终撞在一起，双双倾覆。

江面渐渐安静。

焦木与残骸随波漂流，火光尽数熄灭。李氏舰队灯火通明，蒸汽机低鸣运转，各舰有序归位。几艘小艇出动，回收漂浮物资，并检查敌船残骸是否藏有密信或标记。

李瑶仍在指挥舱内，手中握着一份刚送来的报告。上面写着：“新调杂役五人，籍贯栏空白，工钱由外账房统一结算，非军部拨付。”

她将纸页轻轻放下，伸手拨动控制台最后一个阀门。抽水机缓缓停转，江流恢复常态。

“查那五个杂役的进出记录。”她对传令兵说，“尤其是昨晚，有没有人去过火药坊西侧仓库。”

传令兵领命而去。