第257章 静水深流（2/3）

这一日，一支由军侯刘柱率领的百人队，在深山中发现了一处被焚毁的小型蛮寨，尸横遍地，显然是刚经历了一场血腥屠杀。从残留的痕迹和几名躲藏在山洞中、侥幸生还的老弱妇孺口中得知，是一个名为“盘蛇洞”的较大部落，因争夺猎场和盐井，袭击了这个依附于另一个名为“白虎垌”大部落的小寨子。

刘柱立刻意识到这是一个机会。他并未直接介入蛮部仇杀，而是指挥手下帮助幸存者收敛尸体，救治伤员，并留下了部分伤药和盐巴。同时，派精通蛮语的向导，带着交州军的信物和一份措辞谨慎的信件，前往“白虎垌”，表达交州牧陈暮对武陵局势的“关切”，以及对“遵守规矩、和睦相处”部落的“善意”。

几乎与此同时，由庞统选派的一名能言善辩、熟知蛮俗的文吏，以“荆南安抚使”的名义，带着更加丰厚的礼物——包括精美的丝绸、瓷器以及承诺的贸易特权，正式拜访了势力最为雄厚、态度也相对暧昧的武陵蛮王沙摩柯。

沙摩柯的营寨设在险峻的壶头山，以巨木和山石垒砌，气势雄浑。面对交州来使，这位身材魁梧、面刺图腾的蛮王态度傲慢，踞坐于虎皮大椅上，左右皆是手持利刃、目光凶狠的蛮将。

“陈镇南的礼物，我收下了。”沙摩柯声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下，“不过，武陵是我们武陵人的武陵，汉人的官，管不到我这壶头山！想要我沙摩柯点头，光是这些东西，还不够！”

使者不卑不亢，微笑道：“大王雄踞武陵，威名远播，我家主公自然知晓。此番遣使，并非欲管辖大王，实是欲与大王结个善缘。江东孙氏，苛待蛮部，屡屡征剿，大王想必深有体会。而我主陈镇南，推行《交州敕令》，无论汉蛮，皆一视同仁，鼓励互市，轻徭薄赋。如今荆南已定，唯愿西线安宁，与大王及各部落和平共处，互通有无。若大王允准，我交州商队，可源源不断为大王带来盐铁、布帛、粮食，换取大山的木材、药材、兽皮，岂不胜过与那苛虐的江东往来？亦胜过部落之间，为些许资源，相互攻伐，徒耗人命？”

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沙摩柯目光闪烁，显然有些意动，但并未立刻表态。

武陵的群山之中，一场无声的较量，正在礼物、言辞与各自的实力背景下，悄然展开。

龙川船坊，位于漓水与郁水交汇处，是交州规模最大、技术最先进的造船基地。此刻，在专为建造海船开辟的新坞区内，一派热火朝天的景象。

经过数月奋战，在重金招募的沿海船匠与交州本土工匠的通力合作下，第一艘按照新式设计建造的海船，已初见雏形。这艘被文聘暂命名为“探索者”的海船，比传统的内河战船更为修长，船底呈V型以破浪，设有水密隔舱，桅杆更高，帆面积更大，以适应海上多变的风向。

文聘与马谡几乎常驻船坊，督造进度。此刻，他们正与主持建造的老船匠鲁沔以及提出了关键隔舱设计的郑浑，一同站在船坞边，对着船体指指点点。

“鲁师傅，龙骨接口处的桐油灰密封，务必确保万无一失！海上风浪大，一丝渗漏都可能酿成大祸！”文聘叮嘱道。

鲁沔虽然对新设计起初抱有抵触，但在陈暮的支持和事实面前，也已全力投入，闻言拍着胸脯道：“将军放心，老夫亲自盯着，用的是最好的桐油和细麻，反复刷了三遍，保准滴水不漏！”