第588章 潭影疑踪（2/3）

“轰——！”

一声闷响，并非剧烈的爆炸，而是瞬间爆开一大团橘红色夹杂着黑烟的烈焰！火焰紧紧黏附在皮甲上，疯狂燃烧，发出噼啪声响和刺鼻焦臭。皮甲迅速蜷缩、碳化。泼洒在地面的黑油也被引燃，形成一片流淌的火海。

司马懿的眼中，终于闪过一丝异样的光芒。他亲眼见过普通的火攻，但眼前这“勐火油”的燃烧速度、持久性和黏着性，远非寻常薪柴油脂可比。

“浇水。”他冷声道。

早有准备的助手提来水桶，泼向燃烧的皮甲和地面火苗。结果正如墨黎所言，水不但未能灭火，反而让黏稠的黑油随着水流扩散开来，燃烧面积更广，火势竟有加剧之势！

“以沙土掩之！”墨黎连忙喊道。

几名助手慌忙用铁锹铲起旁边预备的沙土，覆盖上去，忙乱了好一阵，才将火焰彻底压灭。现场留下焦黑的痕迹和刺鼻的烟气。

“好。”司马懿终于吐出一个字，听不出喜怒，“产量如何？可能稳定制备？贮存运输可有风险？”

墨黎擦了擦额头的汗，谨慎答道：“回将军，目前炼制之法尚不稳定，十炉之中，只得二三炉堪用。且原料石脂获取不易，西域商路时有断绝。此物性烈，贮存需用特制陶瓮，密封阴凉，运输需格外小心，剧烈碰撞或遇明火，极易自燃或爆炸。”

“加快改进工艺，提高成品率。原料之事，我自会设法。”司马懿澹澹道，“给你三个月，我要看到能用于实战的、稳定可靠的‘火油罐’或‘喷火器具’雏形。所需人力物力，尽可开口。”

“诺！属下必竭尽全力！”墨黎深深躬身，心中既感压力，又有一丝参与如此“伟业”的激动。

司马懿转身离开试验场，贾逵紧随其后。

“梁道，永昌那边所需‘大地沸腾之血’，看来可以部分满足了。”司马懿的声音在山谷风中显得有些飘忽，“至于‘星辰坠落之铁’……宫中所藏前朝陨铁，尽快取出，挑选合用者。至于那‘钥匙’……”他顿了顿，“张貉在永昌，可有关于‘黑巫’血脉或信物的新消息？”

贾逵回道：“暂无确切消息。但张貉回报，他重金买通了一个偶尔为‘黑巫’部族提供粮食和盐的熟蛮小头人，据那小头人酒后含糊透露，‘黑巫’内部等级森严，最高阶的‘大巫’似乎持有一件代代相传的‘圣物’，形似骨杖，顶端镶嵌着会发光的石头，只有持有‘圣物’的大巫，才能在最古老的祭坛前与‘祖灵’沟通。但这也只是传闻，那小头人自称也从未亲眼见过。”

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“骨杖……发光的石头……”司马懿咀嚼着这两个词，“继续打探，不惜代价。下一次月缺之期前，我们必须准备好更多筹码。”

“诺。”

夷陵，秘密研究院落。

马谡带来了关于南中腰牌符号研究的最新进展，脸色有些古怪。

“主公，交州顾雍处回信了。”马谡将一封密信和几张附上的拓片放在陈砥面前，“顾雍说，他在岭南多年，确实未曾见过完全相同的符号。但其麾下一位年老的越人巫师看到图样后，指出这符号中心‘一点如焰’的部分，与古骆越人祭祀‘火神’或‘洞神’时使用的某种‘灵纹’有五六分相似。而外围的‘眼形’轮廓，则与更古老、几乎已失传的‘雒越’部族传说中的‘山鬼之眼’图腾有隐约关联。”

“雒越？骆越？”陈砥对这些南疆古族名称并不十分熟悉。

马谡解释道：“据典籍，百越支系繁多。骆越是其中较大一支，活跃于交趾、九真等地。雒越则更为古老神秘，传说其先民擅长穴居、操蛇，崇拜山川精灵，其文化后来可能融入了其他越人部族或西南夷之中。顾雍信中还说，那越人巫师提及，在哀牢山深处某些与世隔绝的小部族中，或许还残留着极少数承袭了雒越古老信仰的遗民，他们崇拜‘地火’与‘山灵’，其符号可能与此有关。”

哀牢山！又是哀牢山！

陈砥心头一震。南中发现的腰牌符号，竟可能指向哀牢山深处的古老信仰遗民？这与司马懿正在接触的“黑巫”，是否有关联？难道劫走蜀汉军械的，并非曹魏细作，而是与“黑巫”同源或相关的另一支神秘势力？亦或者，这根本就是司马懿利用或操纵的、扎根于南中的秘密力量？

线索开始以令人不安的方式交织在一起。

“我们这边研究壁画的先生们，看到这个符号有何说法？”陈砥问。

马谡道：“几位先生仔细比对后认为，此符号与壁画上的星点符号体系不同，并非指示地理的星图密码。但其线条的某种‘古意’和‘巫祝感’，与壁画所展现的先民祭祀文化，可能属于同源或相近的大文化圈。尤其是中心那‘焰点’，与壁画中祭祀场景里某些模糊的火焰纹饰，在‘神韵’上略有呼应。但他们也强调，这只是非常粗略的感觉，并无实据。”

感觉……神韵……陈砥知道，在缺乏直接证据的情况下，这些学者的“感觉”往往也很重要。南中腰牌符号、哀牢山“黑巫”、武陵星图指向、永昌古道核心、甚至司马懿追求的“地龙”力量……所有这些，似乎都隐约指向一个古老、神秘、可能遍布西南的史前文化或信仰体系残留。

这个体系隐藏着惊人的秘密，以至于让司马懿如此疯狂地追寻。

“将这个符号与哀牢山‘黑巫’可能有关的推测，以最隐秘的方式，透露给‘涧’组织。”陈砥做出决定，“看看他们是否有办法核实，或者，是否能从司马懿那边的动向中，发现与此符号相关的蛛丝马迹。代价可以适当提高。”

“属下明白。”马谡应道，“还有一事，韩青从武陵传回了第一次探查简报。”

陈砥精神一振：“讲。”

“他们已确认‘犀牛潭’大致方位，地形极为险要隐蔽，当地蛮人视为禁地，传说颇多，涉及‘星坠成潭’、‘地龙沉睡’等。韩青计划明日尝试接近入口观察。他请求，若确有必要深入探查，是否可调动小股精锐山地营士兵，伪装成猎户或商队护卫，秘密前往支援？毕竟他们只有三人，力量单薄，若真遭遇险情或发现重要线索，恐力不从心。”