第590章 潭边星图（2/3）

他提笔回信。这一次，他不再回避那些稍显敏感的话题。他简要肯定了周蕙对司马懿和荆西防务的看法，写道：“夫人所言甚是。司马懿狼子野心，荆西确为其窥伺之所在。砥日夜惕厉，未尝敢忘。”并提到已加强边境巡查与蛮部安抚。

对于《夏耘图》，他则写道：“图景甚善，蛮汉共耕，各得其所，此亦砥所愿竭力促成者。今秋若得丰稔，则百姓稍安，军资亦足，诚可慰也。”

他甚至提到了近日武陵郡“风物探查”的一些无关紧要的见闻（隐去核心），彷佛在与一位能理解他工作的友人分享琐事。

这封信，已超越了一般意义上的“议婚事”或“答疑问”，更近乎一种建立在共同认知基础上的、初步的“交流”。

信使再次出发，带着这封越来越不像“例行公事”的回信，驰往庐江。

永昌，哀牢山，月缺之夜。

青狼崖上，寒风凛冽。张貉带着四名精心挑选的随从，再次踏上了这处令人心悸的会面之地。这次他们带来的“礼物”更加丰厚：除了更多的珍稀药材、古籍抄本、那几块陨铁和数坛石脂外，还有一个密封的小铜罐，里面装着少许提炼过的“勐火油”样品。

“黑巫”使者如期而至，依旧是三人。他先是默不作声地检查了那些常规礼物，尤其是在陨铁和石脂前停留许久，用手指触摸，鼻尖轻嗅，喉咙里发出意味不明的咕哝声。当看到那个小铜罐时，他示意张貉打开。

张貉小心地打开罐盖，用特制的长柄银勺舀出一点黏稠的黑油，滴在事先准备好的一块石板上。另一名随从用火折子点燃一支细小的火把，凑近那滴黑油。

“嗤——”

黑油瞬间燃起幽蓝色的火焰，紧紧黏附在石板上燃烧，散发出热量和刺鼻气味。直到将石板那一小片烧得发白，火焰才渐渐熄灭。

“黑巫”使者那涂满靛青纹路的脸上，第一次出现了明显的情绪波动——那是混合着惊讶、贪婪与一丝畏惧的眼神。他死死盯着那烧白的石板痕迹，又看了看铜罐，沉默了许久。

张貉趁机按照贾逵的指示，以最谦卑的语气说道：“尊使，此‘大地沸腾之血’精炼之物，威力尊使已见。我家主人诚意拳拳，愿以此等世间奇物，换取与贵部坦诚合作之机。至于‘星辰坠落之铁’，亦已奉上。唯有那‘与祖灵共鸣之钥匙’，实不知何处可寻。不知……贵部是否另有他法，或需何种特殊条件，方能开启沟通？我家主人愿倾力满足。”

“黑巫”使者缓缓抬起头，那双深邃的眼睛在月光下显得格外幽暗。他用生硬的汉话，一字一句地说道：“没有‘钥匙’……沟通，难。”

张貉心往下沉。

然而，使者接下来的话又让他燃起希望：“但……祭品足够，力量足够，‘门’……或可松动。需要……更多的‘星铁’，更多的‘地血’，还有……活祭。强大的活物之血与魂，浇灌在‘门’前，或许能让‘祖灵’有所感应，打开一丝缝隙。”

活祭？张貉头皮有些发麻。但他立刻捕捉到关键词——“门”？“黑巫”终于提到了“门”！这一定就是指古道的关键入口或枢纽！

“敢问尊使，这‘门’在何处？需要多少祭品？何种活物？”张貉追问。

使者却不再回答具体，只是道：“下次，月圆。带双倍‘星铁’与‘地血’，还有……最强壮的俘虏或野兽，至少九数。到‘血牙谷’。到时，再告诉你们，‘门’的方向。”

说罢，他不再给张貉发问的机会，示意手下收起所有礼物（包括那罐火油），又如鬼魅般消失在崖顶阴影中，只留下那件黑色羽毛信物还留在原地——这意味着下次会面还需此凭证。

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张貉拾起信物，心中既兴奋又沉重。兴奋的是，终于接触到了“门”的信息，并且“黑巫”给出了明确的下一步指示和要求；沉重的是，这要求越来越苛刻，双倍的陨铁和石脂已极难筹措，更何况还要九名“最强壮的俘虏或野兽”作为活祭……这几乎是要发动一场小型战争或大型围猎才能满足。

但他别无选择。他立刻写下详细报告，连同“血牙谷”这个新地名，急送洛阳。他知道，以司马大将军的决心和手段，一定会满足这些要求——无论付出什么代价。

巴东，巫峡鹰嘴岩下。

罗宪派出的探洞小队，由一名胆大心细的军侯带领，共六人，携带绳索、钩爪、短刃、弩箭、火把及防毒面罩（浸过药液的厚布），从那个隐蔽的洞口鱼贯而入。

洞口初入极窄，需匍匐爬行数丈，里面黑暗潮湿，充满霉味和一种澹澹的、类似硫磺的气息。随着深入，通道逐渐变宽变高，可以弯腰行走。洞壁光滑，有明显的水流冲刷痕迹，但此刻并无水。

前行约三十丈后，前方出现岔路。一条继续向下延伸，坡度较陡；另一条则较为平缓，蜿蜒向左。军侯留下两人守住岔路口，带其余四人选择了向左的平缓通道。

又行十余丈，通道尽头豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫半亩地大小的洞窟。洞窟中央，有一泓不大的地下泉眼，水色清冽。而在洞窟一侧的岩壁上，赫然出现了人工开凿的痕迹——几级粗糙的石阶向上延伸，消失在黑暗里。

“有台阶！上去看看！”军侯低声道，示意两人警戒泉眼和来路，自己带着另一人踏上石阶。

石阶盘旋向上，大约二十余级后，到达一个较小的平台。平台上空空如也，但正对着的岩壁上，似乎刻着什么。举火靠近一看，军侯不禁倒吸一口凉气。