第687章 霹雳手段（2/3）

“少主，程咨将军信使到！”亲兵来报。

陈砥精神一振：“快请！”

信使呈上密信。程咨部八千兵马已至吴房西南五十里外，预计明日可抵。信中提及，他们沿途遭遇小股魏军袭扰，但未发现大规模敌军。另，建业督军陆逊已有指令传到宛城，要求各方务必紧密配合，速战速决。

“回复程咨将军，请他按计划前来汇合。另，以我的名义，再向宛城陆都督和建业父王发报：吴房已下，然‘影蛛’活动猖獗，刺杀频仍。请提醒东线魏延、邓艾将军及水师文都督，务必严防内部奸细，谨慎用兵。我军将按计划，三日内攻灈阳，五日内取上蔡，而后合围平舆！”

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旭日东升，照亮了吴房城头新换的“吴”字大旗。第一战，虽有小挫，但目标达成。陈砥知道，真正的考验，才刚刚开始。司马懿的阴影，已笼罩在汝南上空。

十月二十八，谯郡，郸县以西三十里，魏军营寨。

火光映照着魏延那张虬髯怒张的脸。他提着仍在滴血的大刀，站在刚攻克的魏军营寨辕门前，放声大笑：“哈哈哈！痛快！什么狗屁谯郡精锐，在老子面前，不堪一击！”

一日前，他率两万精锐自寿春西出，以雷霆之势猛攻郸县。守将措手不及，抵抗半日即城破身死。魏延毫不停歇，马不停蹄，直扑谯郡腹地，在此遭遇了谯郡太守徐质亲率的一万五千援军。

双方野战，魏延身先士卒，亲率陷阵营反复冲杀，硬生生将魏军阵线撕开缺口。邓艾率另一部迂回侧击，火烧魏军后营。徐质虽勇，但双拳难敌四手，苦战半日，损兵过半，败退三十里，方才收拢残兵，立寨固守。

“文长将军勇则勇矣，然我军亦疲惫，且已深入魏境百余里。”邓艾策马过来，盔甲上沾满烟尘，神色却依旧冷静，“徐质新败，必死守待援。谯郡之后，尚有陈国、梁国，魏军可层层设防。若我军顿兵坚城之下，恐粮道不继，反为所乘。”

魏延抹了把脸上血污，瞪眼道：“士载（邓艾字）何出此言？正因魏狗新败，心惊胆裂，我才要趁胜追击，一鼓作气打到谯县去！慢了，等司马老贼从洛阳调来援兵，就难打了！”

邓艾摇头：“我军目标，非是攻城略地，乃是牵制、制造压力，配合荆北主战场。若一味猛进，成了孤军，反失策应本意。不如在此扎营，广布疑兵，多派游骑，袭扰谯郡各处，做出继续西进姿态，迫使豫州魏军不敢他顾。同时，分兵一支，向南佯动，威胁陈国，令其不能支援汝南。如此，方为长久牵制之策。”

魏延虽悍勇，却也并非全然无谋。他听邓艾分析，觉得有理，但心中那股冲杀劲头难平：“就这么干守着？忒不痛快！”

邓艾眼中闪过一丝笑意：“自然不是干守。将军可亲率精骑五千，昼夜不停，袭扰徐质营寨，使其不得安宁。另遣偏将，多打旗号，分袭谯郡各城，焚其粮草，断其通信。我要让徐质，让整个豫州，都感觉我吴军无处不在，攻势如潮！”

魏延这才转怒为喜：“这个好！老子就去陪徐质那厮玩玩！士载，守营和分兵之事，就交给你了！”

“将军放心。”

与此同时，陈国苦县境内。

邓艾分出的另一路兵马，约八千人，由副将诸葛虔（诸葛瑾之孙）率领，正与陈国相州泰激战。

州泰是司马懿提拔的寒门将领，颇有才干，防守严密。诸葛虔猛攻两日，未能破城，反而折损了些许兵力。

“将军，州泰坚守不出，我军强攻不利。是否暂退，与邓艾将军合兵？”部将建议。

诸葛虔年轻气盛，望着苦县城头，心有不甘。忽然，他想起祖父诸葛瑾曾言：“用兵之道，攻心为上。”

“传令，停止攻城，后退五里扎营。”诸葛虔下令，随即唤来亲信，“去附近村落，寻几个机灵的乡老来，我有话问。”

不久，几名战战兢兢的老者被带来。诸葛虔和颜悦色，赐座赐食，询问苦县风土人情，尤其是州泰为政如何。

乡老们起初不敢言，见这位吴国小将军确实和气，才渐渐开口。原来州泰治理严苛，赋税颇重，但因是司马懿亲信，无人敢言。且其军中多用亲族、同乡，对本地士卒多有排挤。

诸葛虔心中有了计较。次日，他令军中善射者，将数百份帛书射入苦县城中。帛书上写：“州泰苛政，民不聊生；任人唯亲，军中不公。我大吴天兵至此，只诛首恶，不问胁从。凡弃暗投明者，免罪有赏；擒杀州泰者，封侯！”

同时，他故意将营寨后撤十里，做出久围或退兵姿态，实则暗中派遣细作，携带金银，潜入苦县，联络那些对州泰不满的军中低阶军官和本地豪强。

州泰见到帛书，又见吴军后退，起初以为计谋，严令不得妄动。但城中流言已起，军心浮动。三日后，深夜，苦县南门忽然火起，守门校尉（已被吴军细作买通）打开城门，放下吊桥。诸葛虔早已埋伏在外的精锐一拥而入！

州泰从睡梦中惊醒，仓促组织抵抗，但内乱已生，部分士卒倒戈。混战至天明，州泰被乱军所杀，苦县易主。

消息传到徐质军中，徐质大惊失色！陈国失陷，意味着他的侧翼暴露，后路可能被截！他再也顾不得与魏延纠缠，急忙分兵向南，试图夺回苦县或至少稳住阵脚。

而魏延抓住机会，趁徐质分兵、营寨空虚，发动猛攻，再次大破魏军。徐质仅率数百骑仓皇逃往谯县。

东线吴军，一北一南，如两把锋利的匕首，深深插入豫州腹地。魏延的勇猛突击与邓艾（诸葛虔）的攻心谋略相结合，取得了远超预期的战果。谯郡震动，陈国易主，许昌以东的门户被狠狠踹开！

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消息传至许昌，刚刚抵达的司马懿脸色阴沉。他没想到东线崩溃得如此之快。徐质败退，州泰身死，吴军兵锋已遥指许昌。

“魏延……邓艾……”司马懿咀嚼着这两个名字，眼中杀意涌动，“传令，调兖州刺史州泰（与陈国相州泰同族）率兵一万，火速南下，接管谯郡防务，务必堵住魏延！令豫州刺史王观，集中兵力，夺回苦县，将邓艾部赶回淮南！再令青州刺史程喜，抽调五千精兵，南下增援许昌！”

“父亲，东线压力如此之大，是否从荆北调毋丘俭或诸葛诞部分兵力回援？”司马昭建议。

司马懿断然否决：“不可！荆北才是关键！陈砥已下吴房，其志在汝南，甚至许昌！若此时调兵东顾，荆北防线出现漏洞，被赵云、陈砥突破，则许昌危矣！东西两线，必须同时顶住！”

他走到地图前，手指重重按在“汝南”上：“陈砥……必须先解决这个心腹之患！通知‘影蛛’，计划不变，集中力量，在灈阳或上蔡，务必解决陈砥！只要陈砥一死，荆北吴军群龙无首，其势自溃！”

“另外，”司马懿眼中闪过一丝狠厉，“给郭淮最后通牒：十天！我再给他十天时间！若还不能剿灭姜维，稳定西线，他就自己提着脑袋来许昌见我！”

战争的绞索，正在缓缓收紧。东西两线同时传来的噩耗，让这位刚刚亲临前线的魏国权臣，感到了前所未有的压力。他必须赢，不仅是为了大魏，更是为了司马氏的未来。而赢的关键，似乎就在于能否尽快掐灭荆北那团最危险的火焰——陈砥。

十月二十九，颍水中游，石梁堰。

此地是颍水一道天然险隘，两岸石山夹峙，河道收窄，水流湍急。魏军在此修筑了水寨，设置了拦江铁索和弩炮，意图锁死吴军水师北上的通道。

文聘站在楼船旗舰“破浪”号的甲板上，须发在江风中飞扬。他年过五旬，但身板依旧挺直如枪，目光锐利地注视着前方那道如同咽喉般的隘口。

“大都督，魏军水寨防备森严，强攻恐损失不小。”副将建议，“是否等待时机，或另寻小路登陆？”

文聘摇头：“我军奉吴公之命，北上策应，贵在神速与声势。若在此迁延日久，如何牵制颍川魏军？如何呼应荆北、东线？”

他略一沉吟，问道：“我让你准备的东西，可齐全了？”

“回大都督，百艘‘火鸦船’已备好，满载干柴、火油、硝石。敢死之士五百人，也已集结完毕。”

“好！”文聘眼中精光一闪，“传令：前锋斗舰二十艘，多备牛皮盾牌、沙土，正面佯攻，吸引魏军弩炮箭矢！‘火鸦船’百艘，由敢死之士操纵，借水流和东风，顺流直冲魏军水寨和拦江铁索！主力楼船随后，一旦火起、铁索断，立刻全速冲过隘口！”

“大都督，那五百敢死之士……”副将不忍。

文聘面色凝重：“为国捐躯，死得其所。此战若成，颍水通道大开，我水师便可直逼许昌以南，其功至伟。他们的家小，吴公府必有重恤！”

命令下达，吴军水师开始行动。二十艘斗舰鼓起风帆，逆流而上，向着石梁堰魏军水寨发起了决死冲锋。

魏军水寨顿时警号长鸣，弩炮轰鸣，箭如雨下。吴军斗舰顶着箭矢擂石，拼命靠近，用弓弩还击，战况激烈。

就在魏军注意力被正面佯攻吸引时，下游隐蔽处，百艘小型快船——“火鸦船”，如同离弦之箭，顺着湍急的水流，借着一股东风，悄无声息地急速靠近！

每艘“火鸦船”上仅有四五名敢死士，船身堆满易燃之物。他们赤裸上身，口衔利刃，目光决绝。

“点火！冲啊！”负责指挥的校尉一声令下。

百艘“火鸦船”瞬间变成百条火船，熊熊燃烧，如同一条条咆哮的火龙，以不可思议的速度，撞向魏军水寨和横亘江面的粗大铁索！

“火船！吴狗放火船了！”魏军惊呼，急忙调转弩炮射击，但火船速度太快，数量太多，根本拦不过来！

轰！轰！轰！接连不断的撞击声、爆炸声（硝石遇火）响起。魏军水寨木栅、战船陷入火海，惨叫声不绝于耳。更致命的是，那些铁索在烈火焚烧和火船撞击下，开始发红、变形、崩断！

“铁索断了！大都督，铁索断了！”吴军楼船上爆发出欢呼。