第221章 山林深处见真功，西龙完胜服众人（2/3）

四人小心翼翼地顺着陡坡往下攀爬。坡陡路滑，必须手脚并用，抓住一切能抓的树根和岩石。下到一半，张西龙突然闻到一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味。

“瘴气！捂住口鼻！加快速度！”他立刻低吼道，同时从怀里掏出老药头给的药粉包，分给众人含在嘴里一些，自己也含了一大口辛辣的药粉。

四人加快速度，连滚带爬地冲下陡坡，终于抵达了谷底一条较为开阔的溪流边。谷底的空气反而清新了一些，那股甜腻的瘴气似乎只聚集在某个高度。

溪流清澈见底，水声潺潺。谷底相对平坦，但植被更加茂密，奇花异草众多，许多都是外面罕见的品种。张西龙甚至在一片湿润的岩石背阴处，发现了几株叶片肥厚、形态奇特的植物，看起来很像传说中的“七叶一枝花”（重楼，珍贵药材）。

“这里果然有好东西！”王三炮也认出了几种罕见的草药。

但他们没有停留采集，首要任务是寻找合适的宿营地和观察点。他们沿着溪流向上游走了约莫一里地，发现了一处背靠巨大岩壁、地势较高、地面相对干燥平整的缓坡，旁边还有一小股从岩缝中渗出的清澈泉水。

“就在这里扎营！”张西龙决定。这里易守难攻，靠近水源，视野相对开阔（能看见溪流和对面的山坡）。

他们立刻动手，清理出一片空地，砍来树枝搭建了一个简易的A字形窝棚，上面用带来的厚帆布和砍来的大片树叶覆盖，既能防雨又能一定程度上隔绝蚊虫。在营地周围撒上密集的硫磺粉和雄黄粉圈，又点起了几堆掺了艾草的篝火，用于驱蚊、驱兽和烤干衣物。

安顿下来后，天色已近黄昏。张西龙让栓柱和铁柱负责警戒和准备晚饭（煮点肉干粥），自己则和王三炮带着猎枪，在营地附近进行了一次快速的侦察。

就在他们绕到营地侧面一片茂密的竹林附近时，走在前面的王三炮突然猛地停住脚步，举起手示意安静，脸色变得极其凝重。

张西龙立刻伏低身体，顺着王三炮示意的方向看去。只见前方约五十米外的竹林边缘，一头体型修长、毛色灰褐带暗斑、耳朵尖上有一撮耸立黑毛的“大猫”，正悄无声息地踱步，幽绿的眼睛在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光芒。它肩高接近一米，肌肉线条流畅，充满了力量感和优雅的杀机。

是猞猁！而且是成年体！这家伙比豹子更隐秘，更擅长潜伏突袭，是丛林里顶级的杀手之一！

那猞猁显然也发现了他们，但它并没有立刻逃跑或进攻，而是停下脚步，微微伏低身体，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呼噜声，与他们对峙起来。显然，它把这两个闯入者视为了潜在的竞争者或猎物。

空气仿佛凝固了。张西龙能听到自己和王三炮轻微的呼吸声。他缓缓地、极其轻微地将猎枪枪口抬起，对准了猞猁的方向。王三炮也握紧了他的土铳。

但两人都没有开枪。猞猁动作太快，在这么茂密的竹林边，一枪不中，很可能激怒它，引发难以预料的后果。而且，猞猁皮虽然珍贵，但并非他们此行的主要目标。

对峙持续了大约一分钟。最终，或许是感受到了两人身上散发出的、同为顶级猎手的危险气息，也或许是判断自己并没有必胜把握，那头猞猁缓缓后退几步，然后猛地一窜，如同鬼魅般消失在竹林深处，没有发出一点声音。

“好险！”王三炮松了口气，额头上也见了汗，“这玩意儿，比豹子还难缠，神出鬼没的。”

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张西龙也松了口气，收起枪：“看来这野人谷，名不虚传。咱们得加倍小心。”

回到营地，将遇到猞猁的事一说，栓柱和铁柱也是后怕不已。夜晚的野人谷，更显诡秘。各种不知名的夜枭和虫鸣此起彼伏，远处偶尔传来一两声野兽的嚎叫，在空旷的山谷中回荡，令人毛骨悚然。

四人轮流守夜，篝火彻夜不熄。

第二天，他们开始对营地周围方圆数里进行细致的探查。张西龙和王三炮重点观察动物活动痕迹和植物分布，栓柱和铁柱则负责记录地形和绘制简易地图。

他们发现了不止一处野猪群活动的痕迹，还有鹿类（可能是马鹿或驼鹿）的脚印和粪便。在一片向阳的山坡上，他们甚至发现了一片野生蓝莓和山葡萄，果实虽然还没熟透，但长势喜人。

在一处陡峭的岩壁下，王三炮凭借老道的经验，发现了几株隐藏在石缝中的老山参！虽然年份不算特别久（大约二三十年），但品相极好，芦头（根茎）清晰，须根完整。这可是意外的惊喜！他们小心地将参挖出，用苔藓和树皮包裹好。

中午时分，当他们沿着一条支流探索时，走在最前面的张西龙突然停下，示意大家隐蔽。前方不远处的一片泥泞滩涂上，赫然出现了几组巨大的、圆形的蹄印，比野牛蹄印还要大上一圈，深深陷入泥中。