第2章 孙传庭（3/3）

酒席终了，满桂终究未能鼓足勇气将胸中的恳求说出口。

他怀着满腹的失落与焦虑，领着手下那些同样情绪低落的将校，默然无语地躬身退出大殿，朝着宫外走去。

夜风清冷，吹不散他心头的沉重，此番面圣，非但未能求得补充，反因自己的失误而惴惴不安，想到麾下折损的精锐和空虚无着的粮饷，步伐更是迟缓。

刚至宫门外，一名身着青色贴里的小太监却悄步上前，不动声色地拦在了他的去路。

“满总兵，”小太监声音不高，却清晰无误地传达着旨意，“皇上有口谕。”

满桂心头一紧，连忙躬身听旨。

小太监继续道：“皇上着您即刻去内库，领取帑银三十万两。另赐古玩字画若干，您可自行变卖，所得一并充作军资，抚恤士卒，重整旗鼓。”

他猛地抬头，脸上写满了难以置信的震惊与巨大的错愕。陛下…陛下他不仅什么都知道了，而且早已为他考虑周全！

那场宴席上的只字不提，并非忽视，或许是一种不便言明的体谅与保全他颜面的方式？

巨大的羞愧与汹涌的感激瞬间淹没了这位沙场悍将，他虎目微红，喉头哽咽，对着宫城的方向深深一揖，几乎难以自持。

原来，崇祯皇帝朱由检并非被蒙在鼓里。几日前的详细战报中，袁崇焕早已将追击战的起因、经过、结果，包括满桂如何违令冒进、如何陷入重围、大军如何奋力救援以及最终的惨重损失，都巨细靡遗地书写清楚，呈报御前。

当袁崇焕、满桂等率领大军班师回京后，心思缜密的朱由检又特意派遣亲信太监，以犒劳将士的名义，前往满桂部驻地暗中察看。

小主，

探子回报，昔日骁勇的大同精锐，如今营中竟只剩百余人带伤留守，景象凄清寥落。

得知此情，朱由检心下已然明了一切。他深知满桂之败，实乃违抗军令、贪功冒进所致，按律甚至当予惩处。

然而，他亦深知满桂骁勇难得，此役虽败，其人与部属确已付出极其惨痛的代价，且边防仍需倚仗此等悍将。

更甚者，若当场在宴席上说破，不仅让满桂颜面尽失，更可能寒了将士之心。

于是，他便顺水推舟，佯作不知，在宴席上只字不提战事，既保全了将领的体面，又在事后以这种不点破的方式，给予了满桂最急需、也是最实际的支撑。

只是这番慷慨的赏赐，却苦了皇帝那本就谈不上充盈的内库。账面上只剩下不足三十万两的白银。

这情景，着实凄惨得紧。管理内库的太监看着那空了一大半的银箱和骤减的账目，愁得眉头都能拧出水来。

这点存银，莫说应对日后可能的赏赐，便是维持宫中的日常用度、支应各项突如其来的开销，都显得捉襟见肘，难以为继。

崇祯皇帝这“慷内库之慨”以安边将的举动，虽显帝王气度，却也让他自己的私房钱袋子以肉眼可见的速度瘪了下去，未来的日子，恐怕要过得更加精打细算、甚至节衣缩食了。

钱，哪里都需要钱。西北百万流民待赈，陕西声势日炽的民变待平，山西、湖广等地接连不断的灾荒待救……哪一桩不是迫在眉睫、哪一件不是吞金的巨兽？

他长长地、无声地叹了口气，那叹息沉重得仿佛压上了整个帝国的重量。

内库已近枯竭，国库岁入早已捉襟见肘，加征？不过是饮鸩止渴，徒然加速崩坏而已。

短暂的颓唐之后，朱由检的眼神重新凝聚起来。他默默地、几乎是习惯性地拿起御案上另一本厚厚的奏疏，就着略显昏暗的灯火，再次埋首于那似乎永远也批阅不完的公文之中。