第7章 疲惫的皇帝（3/3）

汤若望与邓玉函交换了一个眼神，他们都从对方眼中看到了同样的震惊。这位大明皇帝，似乎与他们固有认知中那些只关心天朝上国威严、鄙夷奇技淫巧的东方君主截然不同。

汤若望最先从震惊中回过神来，他轻咳一声，努力让自己的语气保持恭敬与平稳：“尊敬的皇帝陛下，您富有远见的提议……确实令人惊叹。”

他谨慎地选择着措辞，“这无疑是一个……一个极具开创性的想法。然而，如此巨额的资金借贷，远涉重洋，绝非我等传教士所能决断。此事必须呈报罗马教廷，并由我们各自祖国的君主和议会进行详尽的磋商。”

罗雅谷在一旁补充道，语气同样审慎：“是的，陛下。这涉及到抵押、利息、还款期限、兑换方式以及最重要的——如何确保契约能被万里之外的双方共同遵守等诸多复杂事宜。需要精通律法与财政的专家们反复谈判才能确定。”

邓玉函也点头附和：“而且，陛下，远洋航行风险巨大，海盗、风暴都可能导致血本无归。投资者……呃，我是说，愿意出借资金的国王和商人们，必然会要求与之匹配的高额回报，或者……某些贸易上的特许权作为担保和补偿。”他巧妙地将“条件”换成了更委婉的“补偿”。

朱由检听着他们你一言我一语，心中了然。他当然知道这事不可能一蹴而就，他抛出这个想法，本就是一次试探性的“招商引资”。他并不急于立刻得到肯定答复，只要种子播下去，就有生根发芽的可能。

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于是他故作深沉地点点头，摆出一副尽在掌握的神情：“朕自然知晓此事关重大，非旦夕可决。朕只是先行提出此议，诸位可先将朕的意思，详细传达给能做主的人。告诉他们，大明幅员辽阔，物产丰饶，市场巨大。若愿雪中送炭者，朕必待之以诚，将来海贸通商，自有厚报。”

但朱由检今日召见他们的主要目的，还是想方设法先弄些现钱到手。既然贷款和开港两件事都需旷日持久的讨论，远水难救近火，他便话锋一转，提出了一个更“直接”的方案：

“诸位皆有心在这广传福音，朕亦深知尔等之志。”朱由检语气温和，仿佛在替对方着想，“然我中华自有法度礼俗，于京畿之地广建泰西庙宇，恐非易事，亦需有所规制。”

他稍作停顿，观察了一下几位传教士的神情，继续道：“然朕感念尔等诚心，或可特予恩典。这样吧，朕特许在京师及近畿之地，筹建二十座……嗯，教堂。由尔等各自认建，每建一座，朕便收取特许捐输两万两白银，此捐输可充作朕整饬武备、抚恤灾民之用。此乃善举，两全其美。”

朱由检说得冠冕堂皇，仿佛收取的不是准入费，而是对方为大明公益事业做出的“自愿捐赠”。他甚至巧妙地运用了“特许捐输”这个词。

“名额有限，仅此二十之数，先认先得，建完即止。”他最后补充道，活脱脱将神圣的传教事业，变成了一场限量版的“特许经营权”拍卖。

这番操作，将宗教热情与现实的金钱交易直接挂钩，再次让几位传教士瞠目结舌，内心五味杂陈——这位大明皇帝，真是把“搞钱”的智慧发挥到了令人叹为观止的地步。

汤若望、罗雅谷等人闻言，脸上的表情可谓精彩纷呈。他们万万没想到，传播上帝福音的崇高事业，在大明皇帝这里竟然变成了一桩明码标价、限量抢购的“生意”！

一阵尴尬的沉默后，还是较为熟悉中国官场规则的汤若望率先开口，他语气艰难地说道：“尊敬的陛下，您的恩典……令我等待遇殊隆。只是，这每座教堂两万两的‘特许捐输’……数额巨大，我等皆乃侍奉上帝之人，并非豪商巨贾，恐怕……”

“诶——”朱由检立刻打断他，一副“我很理解，但规矩不能坏”的表情，“朕深知诸位教士清贫，然此捐输非为朕之私欲，实为助朕强兵赈灾，亦是尔等融入中华、广结善缘之契机啊。”他巧妙地将收费与“做善事”、“本地化”捆绑在一起。

“再者，”朱由检话锋一转，开始画饼，“一旦教堂落成，尔等便可正大光明地宣讲教义，吸引信众。届时，还怕没有虔诚的富商官宦捐助善款吗？眼光需放长远些。”这几乎是手把手地教他们如何后续运营和回本了。

最终，对传播福音的极度渴望压倒了疑虑。几位传教士交换了眼神，由汤若望代表众人，以一种近乎壮士断腕的语气躬身道：“陛下圣意，我等……尽力而为。只是恳请陛下能给予些许时日，容我等书信各方，筹措款项。”

“准了！”朱由检大手一挥，心情愉悦。他又做成了一笔“无本买卖”，仿佛已经看到四十万两白银在向他招手。至于这些传教士如何去凑这笔巨款，那就不是他需要操心的问题了。

一场前所未有的“教堂特许经营权拍卖会”，就在大明皇帝的乾清宫里，以这样一种奇特的方式达成了初步意向。