第8章 新教徒（2/3）

龙椅上的朱由检嘴角猛地抽搐了一下，他赶紧抬手假装咳嗽，用袖子死死捂住嘴，才勉强没当场笑出声或者骂出声来。他算是明白了，这群人不仅是来给他惹麻烦的，恐怕还是来给他表演滑稽戏的。

朱由检费了好大劲才把差点脱口而出的笑声压成一声威严的轻咳。他端正了一下神色，努力让自己的目光避开那位一本正经的翻译和一脸期待的“占木事落的力”，以免再次破功。

“咳……尔等远道而来，所求之事，朕已知晓。”朱由检决定跳过繁琐的寒暄，直奔主题，以免节外生枝，“尔等慷慨捐输，心系朕之武备民生，其心可嘉。然我天朝上国，自有法度规制。特许建堂之事，非比寻常，需从长计议。”

他一边说着套话，一边飞速思考。钱，肯定要收下，毕竟内库太需要这笔现银了。但如何既收了钱，又能堵住朝堂上那帮言官的嘴，还得让这事看起来不那么像一桩赤裸裸的交易，是个技术活。

那名为詹姆斯的新教徒虽然听不懂皇帝在说什么，但看到皇帝开口，神情似乎并不严厉，便通过翻译急切地表达：“尊贵的陛下，我们渴望能得到您的许可，在北京附近建立一座我们祈祷的场所，我们将永远铭记您的恩典，并严格遵守您的法律……”

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朱由检听着翻译磕磕绊绊地转述，心中已然有了计较。他抬手止住了对方的话头，缓缓开口道：“尔等诚意，朕已目睹。这样吧，朕特许尔等暂留京师，由会同馆负责接待安顿。所献捐输，朕准其充入太仆寺马政项下，用于采购战马，巩固边防，此乃善举。”

他绝口不提“教堂”二字，只将两万两白银定性为“捐输”和“善举”，用途是国家急需的马政。这样一来，即便朝臣追问，他也能自圆其说——夷人慕义来捐，朕岂能拒之门外？

“至于尔等所请之事，”朱由检话锋一转，语气变得模糊而富有弹性，“待朕与各部大臣商议之后，再行定夺。尔等既诚心仰慕中华，便先安心住下，学习天朝礼仪法规吧。”

一番话，既收了钱，又暂时安抚了这群清教徒，还将最终的决定权牢牢抓在了自己手里，留下了充分的回旋余地。詹姆斯等人虽然没得到立即建堂的明确许可，但皇帝收下了钱并允许他们留下，这已是一个充满希望的开始，于是千恩万谢地退下了。

看着他们离去的背影，朱由检松了口气，揉了揉眉心，开始头疼如何应付即将到来的御史风暴。这皇帝当得，真是既要搞钱，又要面子，累得很。

果然，当天下午，成基命、钱龙锡、李标等几位阁臣便神色凝重、步履匆匆地联袂求见，显然已被那伙“扛银堵宫门”的清教徒和皇帝私下允准“特许捐输”的消息惊动了。

一进暖阁，甚至来不及完全行礼，首辅成基命便率先开口，语气沉痛而急切：“陛下！洋夷狡黠，其心叵测，万万不可轻信啊！彼等远渡重洋而来，岂会仅为了建堂传教？纵观史册，夷人所至之处，往往伴随着纷争与祸患，此乃狼子野心，不得不防！”他一开口，便几乎将那伙清教徒的意图定性为包藏祸心。

钱龙锡紧接着附和，言辞恳切：“靖之所言极是！陛下，华夷之辨，不可不察。我中华自有孔孟之道，圣人之教，足以教化万民，何须那泰西夷教前来置喙？允其建堂，恐乱我民心，淆乱视听，久之必生事端！”