第18章 乌合之众（2/3）

然而，天不遂人愿。他们的行踪很快便被巡夜的官军哨骑察觉。消息立刻传到了正率关宁铁骑在城外巡弋的先锋周文郁耳中。

周文郁闻讯，当即率领精锐骑兵追去。关宁铁骑乃天下劲旅，岂是张庆臻麾下惊惶之卒所能比拟。不到十里地，这支逃亡队伍便被彻底撵上、合围。一场短暂的、毫无悬念的战斗后，张庆臻及其家丁尽数被擒，无一漏网。

周文郁命人将这位昔日耀武扬威的惠安伯捆得结结实实，押解至主帅李邦华的大帐之内。

此时的张庆臻，发髻散乱，衣甲污损，早已没了往日勋贵的跋扈气焰。他一见端坐帐中的李邦华，便如同抓住了最后一根稻草，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流地连声哀求：“大人开恩！李大人开恩！饶我一命！罪臣愿献出所有家产，只求留下这条贱命啊！”

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李邦华冷眼看着脚下这位磕头求饶的叛臣，脸上没有丝毫动容：“你的性命，非本官所能决断。陛下自有圣裁。”

说罢，他不再多看一眼，挥手令道：“将逆臣张庆臻严加看管，连夜押送京师，交予圣上发落！”

次日拂晓，西安府坚厚的城墙终于在官军不惜代价的猛攻下宣告失守。李邦华下令大军有序入城，严令各部恪守军纪，秋毫无犯，不得侵扰城中百姓。

令他没有想到的是，西安城的百姓早已苦张庆臻及其麾下兵痞、附逆乡绅久矣。眼见官军入城后纪律严明，与民无扰，长期压抑的怒火与冤屈瞬间找到了宣泄的出口。

城中百姓竟自发组织起来，箪食壶浆以迎王师的同时，更主动为官兵引路。他们熟悉每一条街巷，每一处宅院，纷纷带领官军走街串巷，精准地指认、抓捕那些曾投靠张庆臻、为虎作伥的叛军骨干和劣绅。

“军爷，这边！那家米铺的掌柜就是张贼的钱粮官！”

“将军，请随我来，那深宅里藏着个千总！”

一时间，民情汹涌，形成了天罗地网。李邦华见状，迅速顺势而为，派出执法队依照百姓指认，逐一锁拿人犯。这场迅捷的清算，不仅彻底肃清了城内的叛军残余，更极大地振奋了民心，昭示了天道人心之所向。

武清侯李国瑞在延绥城中接到西安陷落、惠安伯张庆臻被生擒的急报时，非但没有兔死狐悲之感，反而不屑地冷笑出声：“张庆臻果然是个蠢材！坐拥西安坚城，竟然连半个月都守不住！”

自恃兵多将广的李国瑞并未吸取教训，反而立即点齐麾下五万兵马（对外号称十万），浩浩荡荡开出延绥城，在城外五十里处扎下营寨，摆开阵势，企图以优势兵力与李邦华决一死战。

六月十五日，李邦华在稳定西安后，马不停蹄地率军北上。六月末，朝廷平叛大军便已进抵延绥外围五十里，与李国瑞的叛军大营遥遥相对。

战鼓擂响，李邦华下令前锋发起试探性冲锋。然而接下来的战况却出乎所有人意料——官军仅仅进行了一轮冲锋，甚至尚未真正接刃，对面那号称“十万”的叛军阵列便如同被洪水冲垮的沙堤般，顷刻间土崩瓦解，士卒四散奔逃。