第19章 红娘子（2/3）

其部众虽不及高迎祥、张献忠之巨，然亦不下数千之众。多活动于豫东归德、开封府南部及豫东南陈州一带。其部与其他流寇迥异，颇重纪律，少有滥杀滥抢之举，多劫掠官府、豪强之粮仓以济贫民，故于穷苦百姓中颇有声名，甚至得些许隐匿相助。

该匪用兵狡黠，行踪飘忽，极擅长途奔袭，避实击虚。每战常身先士卒，骑术精湛，麾下皆称其“娘子军”，颇畏服。因其与李岩结合，军中常以李岩为谋主，出谋划策，红娘子则主外征战，二人一内一外，颇为难缠。

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自高迎祥等大股窜出后，其与李岩所部似有坐大之势，吸纳了不少小股溃散之贼，近日似有西向与“闯将”部靠拢之势。臣观此贼，非同一般啸聚山林之辈，其与士子结合，能收民心，恐非单凭武力可速剿。今陛下垂询，臣不敢不据实以报。

过了几日，新的密旨以六百里加急的速度，很快便摆在了河南巡抚范景文的案头。他展开一看，刚读了个开头，就险些被自己的口水呛到。

只见那朱笔御批的条陈上，陛下关切的问题已然超出了寻常军国大事的范畴：“该匪首红娘子，相貌如何？其父母家眷可还健在，今在何处？”

范景文拿着这纸谕令，是看了又看，揉了又揉，确认这绝非旁人伪作，的的确确是来自紫禁城的圣意。

“这……”范大人此刻是彻底糊涂了。他先前还以为陛下是对此女贼的用兵之道或背后隐情感兴趣，怎料圣心莫测，转眼间问询的方向竟变得如此……如此私密且难以揣度？

天下佳丽何其多，宫中岂乏绝色？以天子之尊，若真有意于女色，一道恩旨，天下谁敢不从？何至于对一个从未谋面、且是朝廷钦犯的女流寇表现出这般超乎寻常的、近乎“关心”的好奇？

范景文捻着胡须，在房里踱了无数个圈子，百思不得其解。陛下这接连两道旨意，先是要求“完好无损”地送来，如今又打听得如此细致入微……这哪里像是在对待一个棘手的叛匪头目？

“陛下啊陛下，”他对着北方京师的方向，无奈地苦笑自语，“您这葫芦里，卖的到底是什么药啊？真是圣心难测，圣心难测！”

尽管满腹疑云，甚至觉得此事颇为荒唐，但皇命难违。范景文长叹一声，最终还是认命地坐下，提笔开始回奏，并再次派出得力人手，务必要将陛下关心的这些“匪情细务”打探得明明白白。

范景文虽满心疑窦，但圣意难违，只得硬着头皮，动用了巡抚衙门的精干力量，甚至不惜启用潜伏于流寇内部的细作，对“红娘子”的私密信息进行了前所未有的细致探查。

数日后，又一份加密的奏本以绝密等级送入京师，直达御前。范景文在奏疏中怀着极其复杂和忐忑的心情写道：

“……臣遵旨再三查探，据多方核实：该匪首‘红娘子’，年约二十许，因其常以红巾蒙面，真实容貌甚少人得见。然有曾近距离接触者言，其眉目颇为俊朗，英气逼人，迥异于寻常女子之态。”

“其确已婚配，夫婿便是前次奏报中提及之杞县举人李岩。二人感情甚笃，共掌贼众，李岩主内筹划，红娘子主外征伐，贼中皆以‘李公子’、‘红帅’称之，夫妻一体，威望颇高。”

“至其家世，其父母早已亡故于天启年间灾荒，并无其他直系亲属可寻。其与李岩结合后，视李岩家人为己出，李家亦因李岩之事破败，多随军流徙。”

写到这里，范景文的笔锋似乎都带着犹豫，他最后硬着头皮补充了一句揣测圣心、同时也是为自己开脱的话：