第6章 我为大明“守”海江（2/3）

当然了，总归还是有好消息的。朱由检力排众议推行的“开海”之策，终究显出了成效。

那些手握官府勘合文书的商贾，如今终于能挺直腰板，几乎是以争先恐后的架势扬帆出海。既有朝廷法理撑腰，又有雇来的西洋战舰在侧护航，他们何须再战战兢兢地向各路海盗缴纳“买路钱”？既已官方合法，谁还愿担着杀头的风险去走私？

于是，朱由检便让杨嗣昌敞开了批复文书——十条船队，收银五十两；二十条船队，也收银五十两。明眼人皆看得出这定价离谱得近乎荒唐，可皇帝却丝毫不改章程。如此一来，船队的规模自是越聚越大，出海的频次也越来越密。

这当然不是他朱由检一时糊涂，更非政策疏漏。他就是要用这“不合理的低价”，明晃晃地鼓励大明的商人走出去。

“船若不出海，白银黄金难道会自己游回来吗？”他曾在内阁略带讥讽地反问。货物跨海而去，换回的是实实在在的白银与黄金。而这些真金白银一旦流入市面，便又会通过驿传系统、关税钞卡，乃至市舶之征，一层层间接汇入国库，化为岁计之中一笔笔可观的“商业税”。

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当然，以当前的造船技艺与港口吞吐，组织起百艘规模的船队跨海贸易，无异于天方夜谭。港口就那么大，航道就那么宽，你一口气排出浩荡艨艟，莫说停靠装卸成问题，便是航行于海上，调度也极为不易。

说到底，这出海行商并非跨海征伐，不求“舳舻千里，旌旗蔽空”之势。眼下能组成十至二十艘船的队伍，已是难得——既可相互照应、抵御风涛海盗，又不至庞大难制、堵塞要港。

朱由检对此心知肚明。他之所以定下“不论船数、一牒五十两”的章程，与其说是疏忽，不如说是一种务实的激励：你要真有本事组织起五十艘船，朕也认；若只能凑出三五艘，也一样出得海。他要的是商船能动起来、白银能流回来，而非空悬一个高不可攀的门槛，再度将人心拦在国门之内。

“饭总要一口一口吃，”他曾对杨嗣昌如是说，“海，也得一里一里闯。眼下能走出去，就是好事。”

对朱由检而言是天大的好消息，对另一些人，便是彻头彻尾的噩耗。

首当其冲的，便是那位纵横东南海域的郑芝龙。

此人亦盗亦商，既是杀人不眨眼的海寇，也是手眼通天的走私巨头，更掌控着不容小觑的民间海贸网络。往日里，凭借对航路的垄断与武力威慑，他便是这片海上无冕之王。

可如今，朱由检一纸诏书，竟将走私变海贸全数“合法化”。朝廷亲自下场，签发官文，组织船队，甚至联络西夷战舰护航。这一下，彻底砸了郑芝龙的饭碗。

他为何不能摇身一变，也做个“合法”商人？只因他早已是朝廷挂号多年的“钦犯”，案底如山。过去天高皇帝远，尚可逍遥法外。但如今，大明已与西班牙、英格兰、丹麦、法兰西诸国白纸黑字签了协议，共约缉捕海盗、交换逃人。

换言之，他郑芝龙不仅在大明是通缉要犯，更一跃成了诸国联合文书上共同认定的“国际通缉犯”。所有签约国的港口对他而言皆成禁区，西洋战舰见其旗帜，非但不会避让，反而会毫不犹豫地开炮追击。

郑芝龙自然也不是坐以待毙之人。他并非没想过转圜之法。望着昔日走私同道如今正大光明地扬帆出海，他也不是没动过心思——自家库里的货那也是好货，价钱甚至还能更低些，你们收了不就完了？

可他派人试探的口风，都被硬生生顶了回来。那些西夷商人如今与大明朝签了协议，得了实惠，怎会为了一个海上枭雄的私货，去得罪整个大明朝廷和即将滚滚而来的合法贸易？

他也曾暗中联络过往日一同走私的“老主顾”，盼着这些洗白了的商人能看在往日情分上，替他夹带销货。可今时不同往日，对方如今是手持官牒、体体面面的“皇商”，见他派人前来，避之唯恐不及，语气更是撇得干干净净：“郑爷，您如今这身份……咱们可不敢沾边。您还是另寻门路吧。”

至此，郑芝龙算是被彻底逼入了死角。无奈之下，他只能铤而走险，将目光投向那条更为凶险、利薄而风险极高的旧路——日本与朝鲜航线。

然而，这条道又岂是好走的？日本那边，浪人海盗多如牛毛，厮杀争夺惨烈异常，无异于虎口夺食。而朝鲜呢？那位袁崇焕袁都督正镇守在侧，厉兵秣马，巡防严密。你郑芝龙是不是茅坑点灯找死？