第24章 湖广太大了（2/3）

这时孙传庭的帅旗已到城下。方孔炤慌忙整衣相迎，却见一个红衣女将策马而出，朗声道：“末将严着奉李岩巡抚之命，率河南兵一万来援！”

望着眼前这支五花八门却杀气腾腾的联军，突然对身旁的杨世恩笑道：“杨将军，现在本抚总算知道什么叫精兵了。”说着指了指城外正在安营扎寨的大军，“瞧瞧！这才是陛下说的十万天兵！”

杨世恩看着自家那些缩在墙角的守军，臊得恨不得钻地缝。

常德府衙前，粮车排出三里地

方孔炤站在衙门口，看着源源不断的粮车驶入城中，简直不敢相信自己的眼睛。孙传庭非但没像以往过往官军那样索要粮草，反倒从军粮中拨出三千石给他：“抚台且拿去赈济百姓，莫让饥民再从贼。”

最让他吃惊的是，这支大军居然自备了完整的粮道——五百辆四轮粮车由专门的辎重营看守，沿途还有骑兵巡逻护粮。几个弗朗基兵正用蹩脚的官话对民夫比划：“小心！米袋——轻放！”

方孔炤恍惚间又掐了把自己大腿，疼得直咧嘴。他颤着手抓过一把米，看着粒粒饱满的漕粮从指缝滑落，突然对师爷笑道：“快掐本抚一把——这真是大明的官军？怎比做梦还离奇？”

师爷捧着账本的手都在发抖：“抚台，已经清点三遍了，确实是实打实的精米！孙督师还说……后续还有五千石正在运来的路上！”

这时几个饿得皮包骨的孩童怯生生凑近粮车，押运的兵士非但没驱赶，反而掏出面饼分给他们。方孔炤望着阳光下金灿灿的粮山，忽然泪流满面：“是……真是陛下派来的天兵！这世道……真的要变了！”

当晚巡抚衙门连夜开粥棚，炊烟升起时，满城都是久违的米香

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湖广乡间，炊烟袅袅升起

当粥棚飘出米香时，乡野间的百姓捧着久违的饭碗，简直不敢相信自己的眼睛。老农蹲在田埂上扒拉着米饭嘀咕：“这米……真是皇帝老儿给的？该不会是断头饭吧？”旁边汉子笑骂：“吃你的吧！没瞧见官府都在发粮种了？”

有趣的是，百姓们对皇帝的称呼悄悄变了味。先前咬牙切齿的“狗皇帝”，不知何时换成了带着试探的“陛下”。村里塾师摇头晃脑地对学童说：“《论语》云‘以德报德’，陛下既施仁政，我等岂可再以恶言相向？”

京城里的朱由检对此一无所知

此刻朱由检正在乾清宫批奏本，突然连打三个喷嚏。他揉着鼻子说道：“定是那鳖孙皇太极又在说朕的坏话！”说完便气鼓鼓的继续看起了奏疏——全然不知自己竟成了湖广百姓口中的“圣天子”。若是让他知道常德百姓甚至给他立了长生牌位，怕是要立刻嘚瑟地给孙传庭再加拨十万两饷银。

崇祯七年时，朱由检曾天真地以为农民起义已被扑灭——罗汝才伏诛，高迎祥被擒，连最狡诈的张献忠也似乎消失得无影无踪。但他万万没想到，这条漏网之鱼竟在湖广之地悄悄长成了巨龙。