第25章 荡平湖广（2/3）

随着六千支燧发枪与八十门炮列装完毕，他们自信地展开宽达一里的战线。线列步兵分成三个大型方阵稳步推进，野战炮群在方阵间隙随时提供火力支援，俨然自成体系。

张献忠的骑兵先锋刚冲至四百步距离，华莱士手中令旗猛然挥下。八十门隼炮齐齐怒吼，霰弹如钢铁风暴般席卷原野，冲在最前的流寇骑兵连人带马被撕成碎片。尚未等后续部队反应过来，罗伯特已经下达了第二轮命令。

线列步兵——轮射！

三个燧发枪方阵依次喷吐火舌，铅弹组成的三道死亡弹幕几乎没有间隙。冲过炮火覆盖的流寇还来不及喘息，就撞上了绵密不绝的枪林弹雨。新军的射击节奏精准得可怕，前排射击后迅速后退装填，后排立即补上射击位置，整个战线始终保持着不间断的火力输出。

张献忠瞪大眼睛，难以置信地看着自己的精锐像割草般倒下。他声嘶力竭地呼喊：散开！全军散开！但训练有素的命令在震耳欲聋的枪炮声中根本无法传达。

孙传庭见时机已到，手中令旗挥动。周遇吉部，黄得功封锁西北通道，严比父女则领豫兵截断东南退路。明军如铜墙铁壁般层层收拢，将张献忠残部彻底困死在方圆不足十里的包围圈中。

是役，孙传庭再无保留。各路明军依令齐进，炮火遮天蔽日，铳声震耳欲聋。战至申时，张献忠的头颅被副将呈至中军帐前。其麾下二十万流寇，除跪地请降者外，余众尽数伏诛。持续半年的湖广之乱，终在此日落下帷幕。

意味深长的是，经此一役，湖广地方势力为之一清。昔日盘踞各地的藩王宗室、缙绅豪强，多在流寇之乱中烟消云散。

崇祯十一年三月，乾清宫暖阁内，

朱由检展读孙传庭的奏章时，简直不敢相信自己的眼睛。剿灭张献忠二十万流寇与完成湖广全境清丈田亩这两件大事，竟在同一份捷报中并呈御前。他反复核对着缴获清单与田亩册籍，忍不住对王承恩赞叹：伯雅真乃干才！半年之内既平巨寇，又竟全功，古之名将不过如此！

这位被蒙在鼓里的皇帝全然不知，那些碍事的藩王宗室、缙绅豪强早已借流寇之手被铲除殆尽。他还当是孙传庭用兵如神，双管齐下所致，竟特意亲笔写信宽慰：贼势猖獗，纵有疏失亦非卿之过。今既能克竟全功，实乃社稷之幸。望卿安心任事，朕必不吝封赏。

湖广总督府内，

孙传庭捧读圣谕时面露苦笑，这位真正的幕后推手心中叹道：陛下以为我是来不及救援？殊不知那些王府豪族，根本就是故意留给张献忠的...说着将密信凑近烛火，这等阴私之事，还是莫污了圣听为好。

随着捷报传遍朝野，朱由检对孙传庭的信重愈发深厚。而湖广之地，竟奇迹般地在血火之后焕发生机——无主之地尽数收归官有，新垦田亩册籍堆积如山，仿佛张献忠这场浩劫，反倒成了推行新政的意外助力。

朱由检的手指缓缓掠过巨大的大明舆图，目光在北方疆域上来回巡视，心中默念：北直隶、河南、陕西、山西、湖广、四川……他的指尖最终停在山东的位置——那里的藩王早已吓破了胆，纷纷主动退还侵田。北方诸省，竟真的在他手中渐次平定。

今年该让百姓喘口气了。他轻声自语，指尖轻轻敲着龙案，将士们也该解甲归田，好生休整。窗外的春光洒在舆图上，将江南诸省照得格外明亮。

朱由检的嘴角忽然扬起一丝意味深长的笑意：待到明年……朕要亲自去会会那些东南士绅！看看是他们钱袋硬，还是朕的王法硬！

朱由检心心念念的休整一年，硬是被老天爷拖成了漫长的两年。北方诸省轮番遭灾：河套蝗灾、山西大旱、顺天府地龙翻身……朝廷的银子像流水般泼出去赈灾，户部尚书毕自严的眉头越皱越紧。

更让皇帝哭笑不得的是，他莫名多了个外交大使的差事。朝贡国从十八个暴增至四十多个。不但琉球、暹罗等老牌属国纷纷加大进贡规模，连爪哇、吕宋等多年不朝的都遣使而来，更别提那些金发碧眼的欧洲特使——哈布斯堡家族的代表和教皇特使竟同时抵达京城，害得外事部差点为谁先觐见打起来。

朱由检连着半月陪各国使节吃七分熟牛排、喝波尔多葡萄酒，终于忍不住对王承恩吐槽：快给朕找碗小米粥！再吃这些洋玩意儿，朕怕是要变成番邦皇帝了！

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最令他意外的是，那些夹在欧洲殖民者中间挣扎的南洋小国，竟都把大明当成了救命稻草。苏禄国王子哭着呈上血书：求天朝发兵驱逐红毛夷！满剌加使者更直接献上海图：愿将槟城租借大明百年，只求王师驻守！

两年间，外事部新增通译官六十二名外交使增加了二百八十八名，京师的各国大使馆现在都快成了观光建筑了。而朱由检的外事通商条约已积攒了厚厚一摞，用周皇后的话说：都快赶上《永乐大典》了

崇祯十二年正月初八，乾清宫内灯火通明。朱由检身着龙袍，手持水晶杯，在一众外国使节间从容周旋。

为庆祝《友好通商条约》签订五周年，朱由检别出心裁地在乾清宫举办了一场盛大的内外交流会。只见殿内觥筹交错，穿着蟒袍的朝廷重臣与身着西洋礼服的外国使节比邻而坐，夫人们用团扇掩面与戴羽帽的异国女子低声交谈，孩子们则在汉白玉台阶上追逐嬉戏——这番景象在大明开国二百多年来可谓破天荒。

啊，雷纳德！皇帝用带着京腔的法语问候法国大使。

法国大使雷纳德激动得躬身行礼：尊贵的大明皇帝陛下！愿您如太阳王般荣耀！他悄悄对夫人低语，快记下，皇帝陛下居然用法语问候我！