第5章 请陛下耐心（3/3）

辰时一到，衙门大开。数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉按刀而出，分立两侧，神色冷峻，却不驱赶众人。一名书办模样的官员在门口摆下桌案，高声道：“有冤诉冤，有状递状！圣上有旨，查实即办！不识字的，过来口述，自有弟兄为你记录画押！”

人群一阵骚动，却无人敢第一个上前。最终还是老周头把心一横，在乡邻的搀扶下，颤巍巍地走到案前。他噗通一声跪倒在地，未语先泣，举起地契和状纸，叩头道：“青天大老爷！小民周大根，有泼天冤情，要告本乡举人徐弘昌强占田产、勾结官府、欺压良善！”

那书办接过状纸粗略一看，又翻验了地契，眉头越皱越紧。他并未立刻表态，只让一旁识字的校尉将老周头所述细节一一记录在案，又让同来的几名村民分别画押作证。整个过程，周遭鸦雀无声，所有百姓都屏息看着。

记录完毕，书办拿起案卷，转身疾步入内。不过一刻钟功夫，他便再次出现，身后跟着一名气度威严的锦衣卫官员。那官员用眼神扫过众人，最终落在老周头身上，朗声道：“尔等所述，北镇抚司已有存档。徐弘昌劣迹，李指挥使早已留意。证据确凿，岂容此獠逍遥法外？！”

他猛地一挥手，厉声道：“来人！持驾帖，即刻前往江宁县，锁拿劣绅徐弘昌及其在县衙为恶的侄儿徐文炳到案！阻挠者，以同党论处！”

“得令！”数名如狼似虎的缇骑翻身上马，直向城外驰去。

衙门前，死一般的寂静持续了片刻，随即，老周头和他身后的村民们爆发出压抑不住的嚎啕哭声，那是沉冤得雪、绝处逢生的宣泄。周围观望的百姓见状，眼中最后一丝疑虑尽去，人群如同潮水般涌向那张书案，纷纷高举状纸或挥舞手臂：

“青天大老爷！小民也有冤情！”

“老爷！我要告那姓张的粮长！”

“军爷，替我写状子啊！”

数匹快马直奔城南徐府。为首的锦衣卫总旗官勒住缰绳，马蹄在石板上刮出刺耳的声响。他翻身下马，身后跟着七名缇骑。

徐府门房见这阵仗，吓得魂飞魄散，刚要转身进去通报，就被一名校尉用刀柄抵住胸口，厉声喝止：“锦衣卫拿人！敢通风报信者，同罪论处！”

总旗官看也不看那瘫软的门房，手持一张盖有镇抚司鲜红大印的“驾帖”，径直闯入府中。

徐弘昌此时刚用过早膳，正斜倚在厅堂的太师椅上，听着侄儿徐文炳——那位在江宁县衙当值的刑房书吏——唾沫横飞地讲述如何又用手段压下了一桩田产纠纷。他听得捻须微笑，颇为自得。

忽听得院中脚步声杂乱，伴随着家丁婢女的惊呼。徐弘昌不悦地皱眉，刚斥了句“成何体统”，就见厅门被人“砰”地一脚踹开！

数名身着褐色棉甲、外罩飞鱼服的彪悍军士涌入，瞬间控制了厅堂左右。为首那官员目光扫过惊得站起身的徐氏叔侄，唰地展开手中文书：“徐弘昌、徐文炳！尔等强占民田、勾结官府、欺压良善、为害乡里！现奉镇抚司李指挥使之令，锁拿归案！验明正身，拿下！”

徐弘昌先是愕然，随即勃然大怒。他毕竟是举人功名在身，见过风浪，厉色道：“尔等是何人麾下？安敢擅闯举人府邸！可有府衙公文？可知我……”

“锦衣卫拿人，只认驾帖，不问旁人！”总旗官毫不客气地打断他，将那张驾帖几乎怼到他眼前，“看清楚！镇抚司的大印！李指挥使的钧令！你有何话，到了诏狱再说！”

“诏狱”二字一出，徐弘昌的脸色瞬间惨白。他侄儿徐文炳更是双腿一软，瘫倒在地，语无伦次地哭喊：“伯父…伯父救我…我是县衙的人，他们不能…”

话未说完，两名缇骑已上前，毫不客气地将铁链套上他的脖颈，另一人则反剪了徐弘昌的双臂。徐弘昌还想挣扎维持体面，呵斥“斯文扫地”，却被身后的校尉猛地一推，一个踉跄，头上的方巾都歪斜下来，显得狼狈不堪。

昔日里在乡里作威作福、仪态雍容的徐老爷和他的侄少爷，就这样在全家仆役惊恐的注视下，被铁链锁紧，如同拖死狗一般，踉跄着拽出了富丽堂皇的厅堂，推搡着出了大门，扔上了早已备好的囚车。

囚车穿过江宁街道。沿途百姓闻讯纷纷涌上街头，看着昨日还不可一世的徐家叔侄如今披枷带锁的模样，人群中先是死寂，随即爆发出难以抑制的欢呼和议论。

“拿了！真拿了！”

“徐阎王也有今天！”

“老天开眼！不，是皇上开眼了啊！”