第33章 圣女（1/3）

扬州府瓜州渡

就在卢象升于清江浦与王好贤主力决战的同时，扬州府瓜州渡一线，战云密布。此处乃长江与运河交汇之要冲，隔江相望便是富甲天下的扬州城。

统率这三万叛军。实则多为被裹挟的漕工、流民，并非什么久经沙场的悍将，而是一位年仅十六岁的少女——王芷蕾。

此女乃王好贤幼女，自幼被其父视为掌上明珠，容貌极是出挑。即便此刻穿着一身不甚合体的绢布甲，依旧难掩其殊色丽质。

然而，她并非真正的统帅。其父王好贤深知女儿柔弱，并无统兵之能，此次分兵南下，意在劫掠扬州以充军资、壮声势，实际兵权尽委于其心腹、罗教护法“金刚”熊百韬之手。

王芷蕾不过是被推至台前，用以凝聚人心、象征“罗祖”血脉的一尊美丽傀儡罢了。她坐在中军帐中，面色苍白，玉指紧握着一柄装饰华丽的短剑，眼神中充满了恐惧与茫然。

周遭震天的喧嚣和那些彪悍头领投来的混杂着敬畏与贪婪的目光，都让她无所适从。

实际的主事者熊百韬，身材魁梧，满面虬髯，性情凶悍。

他并未急于立刻渡江攻击扬州，一方面需要时间整顿这群乌合之众，打造、搜罗渡船；另一方面，他也存了观望清江浦主战场形势的心思。

在他看来，手握三万之众的教主必然势如破竹，届时南北夹击，扬州富庶之地便可一鼓而下。正是这份迟疑和侥幸，给了官军宝贵的反应时间。

熊百韬万万没有算到，他面对的对手，是那个以“铁脚板”和“死心眼”着称的和州卫指挥使——李振彪。

李振彪接到扬州可能遇袭的警讯时，正在清江浦外围执行卢象升分派的策应任务。

他没有任何犹豫，甚至未及等待卢象升新的指令，立刻做出了一个极其大胆的决定：百里回防扬州！

“全军转向！目标扬州！丢弃不必要的辎重，只带兵甲口粮！昼夜兼程！”

李振彪的命令简洁。他麾下的八千士卒，早已被他用近乎变态的负重行军训练磨砺出来。

命令一下，全军迅速行动，竟以惊人的速度脱离原有战位，沿着运河岸线，向着扬州方向狂飙突进！

他们的脚程远超熊百韬的想象。当叛军还在慢吞吞地搜集船只、吵吵嚷嚷地分配任务时，李振彪的八千精锐，已然如同神兵天降，比王芷蕾、熊百韬的三万叛军更早一步，踏入了扬州城外的预设阵地！

扬州知府早已吓得魂不附体，见到李振彪如同见了救星。李振彪根本无暇与他客套，立刻接管了城防指挥权。

他站在瓜州古渡的高处，审视着地形和对面乱哄哄的叛军营寨。长江天堑于此江面开阔，水流湍急，利于防守。叛军缺乏大型战船，只能依靠搜罗来的数百条大小渔船、货船渡江，此乃其最大弱点。

“立刻行动！”

李振彪雷厉风行，他督促城内民夫加固城墙，准备滚木礌石金汁火油。

同时派兵控制扬州一侧所有可能登陆的滩头，挖掘壕沟，设置拒马鹿砦。

将扬州水师残存的几十艘战船及征用的民船组织起来，配备强弩和火器，巡弋江面。并分出两千精兵，隐藏于几处关键登陆点侧后的芦苇荡和丘陵之后。

最后将江边所有可能被叛军利用的房屋、木材全部焚毁或拆除。

当熊百韬终于勉强凑齐船只，准备发起渡江攻击时，愕然发现对岸已然旌旗林立，工事完备，一支严阵以待的官军正冷冷地等着他们！

“妈的！官军怎么会来得这么快？！”熊百韬又惊又怒，但箭在弦上不得不发。他仗着人多，决定强行渡江。

惨烈的渡江之战开始了。

叛军数百条船只乱哄哄地驶离北岸，向扬州方向冲来。

船上的叛军挥舞着刀枪，发出各种怪叫，试图以声势压倒对手。

“放箭！”李振彪冷漠下令。

扬州城头和水师战船上，数千弓弩齐发！

箭矢如同暴雨般倾泻向江面上的船队。缺乏遮蔽的叛军顿时成了活靶子，不断有人中箭落水，江面上泛起团团血花。

一些船只被火箭射中，燃起大火，船上的叛军哭喊着跳入江水。

叛军中也有零星的弓箭还击，但效果甚微。

第一批叛军付出了惨重代价，终于有部分船只靠上了南岸滩头。残存的叛军嚎叫着跳下船，试图冲击官军的滩头阵地。

“长枪阵！前进！”李振彪再次下令。