第1章 英年早逝（2/3）

从崇祯二年开始高强度的工作，压力以及他那绝对称不上健康的饮食和作息时间，彻底将朱由检击垮。从崇祯十六年开始。其身体每况愈下。他渐渐地吃不下饭。入厕更是困难无比。

同时，自己的次子和三子在这几年的时间里先后感染了风寒和疟疾。竟早于朱由检而与世长辞。受到这至亲离世之痛的朱由检再也撑不住了。

崇祯十八年春，再又一次目睹了多位“清流”死谏的表演后，朱由检两眼一黑晕死在了早朝之上。

朱由检自己心里清楚，这次恐怕是熬不过去了。

持续的剧烈腹痛、难以吞咽、以及迅速的消瘦，让他几乎断定自己不是得了肠癌，便是胃癌。在这个缺乏有效外科手术和抗癌手段的十七世纪，这无异于被宣判了死刑。

他能感觉到生命的活力正从这具躯体内快速流逝。

小主，

这一日，他强撑病体，下旨召来了他最核心的班底：籍辽总督袁崇焕，统摄北直隶、河南、陕西、四川、湖广的巨擘孙传庭。

已升任户部尚书的能臣李岩，兵部尚书卢象升，礼部尚书黄道周，都察院左都御史刘从周，刑部尚书兼内阁首辅钱龙锡，还有他的心腹爱将、忠勇无匹的马祥麟，以及掌管海贸命脉的海关尚书杨嗣昌等人。

暖阁内药味弥漫，朱由检半倚在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，往日的锐气已被病痛磨蚀大半，唯有一双眼睛，依旧透着不容置疑的威严。

他看着环伺榻前的重臣们，这些都是他十余年来苦心擢拔、倚为肱骨、共同支撑起这摇摇欲坠江山的人。

他艰难地扯出一个笑容，声音虽虚弱，却异常清晰：“诸位爱卿……都来了。”他顿了顿，喘息了几下，仿佛积聚着力量，然后缓缓说道，语气平静得令人心酸：“朕……估计是活不久了。”

一句话，如同重锤砸在每个人心上。阁内空气瞬间凝固，所有大臣猛地抬头，脸上血色尽褪，惊惶与悲痛交织。

袁崇焕虎目圆睁，孙传庭嘴角紧绷，卢象升下意识地踏前一步，似乎想说什么，却被皇帝抬手止住。

“朕的时间不多了，”朱由检的目光缓缓扫过每一张面孔，带着无限的留恋与沉重的托付，“身后之事，唯有一件放心不下。吾儿慈烺……就托付给各位了。”

他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他还年轻，性子未定，往后……还需诸位爱卿，殚精竭虑，好生辅佐，护他周全，助他守住这大明的江山。”

接着，他的眼神陡然变得锐利起来，提到了外患：“那个鳖孙皇太极，狼子野心，从未有一日或忘南下。你们……要替朕，死死防着他！”

随即，他的思绪似乎飘向了更远的地方，声音也变得有些缥缈：“还有……朕以前跟你们提过的，西边那些地方……什么卫拉特，什么叶尔羌……乃至更远，凡汉唐旧疆，能想起来、够得着的……日后，若有机会，总要想想办法，慢慢收回来……那才是……真正的长治久安……”

话语至此，他似乎已耗尽了所有气力，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红。他用尽最后一丝力气，目光殷切地望向眼前这群决定着帝国未来命运的重臣，等待着他们的回应。

刹那间，暖阁内跪倒一片。以袁崇焕、孙传庭、卢象升为首，所有大臣皆已泪洒衣襟，叩首于地，声音哽咽却异常坚定地立下誓言：

“陛下！臣等叩请圣躬保重！”

“陛下……臣袁崇焕在此立誓，只要一息尚存，必竭尽肱股之力，辅佐太子殿下，固守辽东，绝不让建奴踏足关内一步！”

“臣孙传庭誓死效忠太子，安定中原，扫荡流寇，陛下放心！”

“臣卢象升……”