第26章 水落石出（2/3）

港口内，另一支早已准备就绪的生力军及补给船队正严阵以待。没有盛大的凯旋仪式，没有片刻的休整，岛津光久立刻率领这支养精蓄锐已久的部队登船启航。

赤备军团的目标明确——直扑那片正弥漫着硝烟的海域，迎战那个刚刚付出巨大代价、才勉强冲破毛利家层层阻击，已然伤痕累累的幕府主力舰队。

松平信纲大概万万不会想到，他刚刚摆脱了毛利秀就如影随形的追击，尚未能从濑户海峡突围的疲惫中喘过气来，前方等待他的，不是通往岛原的坦途，而是另一支以逸待劳、杀气更盛，并且携带着攻克熊本城之威的萨摩虎狼之师。

岛原城头，乙邦才、孙开忠与益田元祥、川上久隅连日来督率军民加固城防，搬运滚木礌石，每个人都绷紧了神经，准备迎接预料中狂风暴雨般的攻势。

然而，当幕府联军终于出现在视野中时，城上众人却感到了几分意外——远方飘扬的旗帜虽多，但仔细辨认，却只见久留米藩主有马丰氏、福冈藩主黑田忠之、延冈藩主有马直纯三路兵马，总计约四万人马，在原野上扎下连营。

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“奇怪……”孙开忠扶着垛口，眉头紧锁，“不是说是七路联军合围，为何只到了三路？那备后福山藩的水野胜成、熊本的细川忠利，还有幕府本队何在？”

这种反常的沉寂，反而让守军更加警惕。

数日后，谜底终于部分揭开。当细川忠利带着日向藩伊东义益借给他的一千援兵，狼狈不堪地赶到联军大营时，带来的消息如同晴天霹雳——他的熊本城已被岛津光久攻陷，萨摩军攻势之猛、火力之强远超想象，他几乎是仅以身免。

几乎同时，联军派出的探子也带回更令人震惊的情报：幕府总大将松平信纲亲率的本队舰队，在濑户内海遭到了毛利家水师的拼死阻击，双方激战正酣，幕府军损失惨重，至今仍被困在海峡之中，根本无法按时抵达岛原。

黑田忠之的中军大帐内，气氛陡然凝固。几位藩主面面相觑，都能看到对方眼中的震惊与不安。原本志在必得的七路合围，尚未开战就已折损近半——一路被打残，三路被拖住，如今只剩下他们这三路孤军。

黑田忠之端坐于阵前马扎上，远眺着岛原城头。虽然联军未能如期聚齐，但兵贵神速，既然已兵临城下，断无空耗粮草的道理。在让部队休整两日后，他作为临时推举的总大将，下令发起第一波试探性进攻。

然而，接下来的情形却完全出乎他的意料——城门轰然洞开，守军竟主动出城列阵迎战！

更让他瞳孔骤缩的是，那支开出城外的部队军容严整，与周遭的杂牌军截然不同。尤其是阵列最前方那约四百人的队伍，盔明甲亮，杀气森然，他们所打出的旗帜……黑田忠之猛地站起身，几乎不敢相信自己的眼睛。

那分明是明军的旗号！

其实扎营当日，他就曾远远望见城头有类似日月旗的标识若隐若现，但当时只以为是那些狂热的切支丹胡乱涂画的亵渎之物，并未深究。可此刻，两军对圆，距离如此之近，那旗帜的样式、颜色，乃至旗下士兵那身再熟悉不过的明国制式盔甲……一切都清晰得不容置疑！

“明军？！为什么一揆众里会有明军？！” 黑田忠之失声低呼，一股寒意瞬间窜上脊背。毛利家和岛津家掺和进来，他并不意外，毕竟这两家早已公然对抗幕府。可大明……这天朝上国的军队，为何会出现在这日本九州的一座叛城之中，站在了幕府的对立面？

这突如其来的变故，让原本计划中的“试探性进攻”，瞬间蒙上了一层极其沉重而不祥的阴影。黑田忠之握着军配的手心，不由得渗出了冷汗。