第17章 大明天下“第一”？（3/3）

阿隆索心中飞快地盘算着：二百万两白银，对西班牙王室当前捉襟见肘的财政来说，是一笔巨大的压力。但反过来想，若能以此建立起与大明的金融通道，其长远利益又难以估量。而皇帝提出的认证商人制度，虽然限制了使用范围，却也提高了系统的安全性和可控性。

他脸上露出钦佩与为难交织的复杂神色：“陛下思虑之周详，令外臣叹服。这个‘对等投入’与‘认证商人’的方案，确实能从根源上防范风险。只是……二百万两的数额……外臣需要紧急禀报我国王陛下，如此巨款，绝非外臣可以当场定夺。”

朱由检看着阿隆索脸上那难以掩饰的财政窘迫，忽然反应过来——自己这是习惯性用大明充盈的国库去衡量别人了。他想起之前阿隆索变卖战舰的往事，心里顿时明了：这位老朋友的“家里”，怕是真的一时掏不出二百万两现银。

“啊对！瞧朕这记性！”朱由检立刻做出恍然大悟状，非常“体贴”地拍了拍自己的额头，语气变得“善解人意”起来，“你们家……咳咳，西班牙王国眼下四处用兵，开销巨大，一时半会儿要拿出二百万两现银，恐怕确实不易。”

他话锋一转，提出了一个看似退让、实则更具操作性的方案：“这样……万事开头难，我们也不必一步到位。我们先从三十万两开始，如何？我们大明出三十万两，你们西班牙也出三十万两，凑个六十万两的底金，先把这‘汇票’的门面开起来，把规矩立起来，看看成效。若是顺利，日后逐步增加便是！”

这个数额显然让阿隆索松了口气，脸上露出感激之色：“陛下体恤，外臣感激不尽！三十万两，我国定当尽力筹措！”

然而，朱由检的“让步”并非没有条件。他紧接着抛出了一个酝酿已久、且在他看来顺理成章的要求，“而且！既然要长期合作，互通有无，这邦交礼仪也得跟上。朕要在你们西班牙的马德里，设立大明使馆，常驻大使！”

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此言一出，不仅阿隆索愣住了，连一旁的曹化淳都微微睁大了眼睛。

没错，自崇祯八年开海通商以来，与欧罗巴各国贸易往来已近八载，欧洲各国的使节、商人纷至沓来，常驻南京，但大明却从未向欧洲派遣过一位常驻使节。原因无他，实在是没人愿意去！

在那些熟读圣贤书、秉持“中国居天下之中”观念的士大夫看来，欧罗巴乃是远在重洋之外的“蛮荒之地”，言语不通，习俗怪异，饮食不堪。

漂洋过海数月，生死难料，即便侥幸到达，也是去那等“不知礼仪”的番邦担任“蛮夷之官”，于仕途清誉有损无益，简直是流放一般的苦差事。因此，每当朱由检提及此事，官员们无不推三阻四，找出各种冠冕堂皇的理由搪塞。

此刻，朱由检借着这个金融合作的由头，终于把这件事正式提上了日程。

他看着阿隆索，半是玩笑半是认真地说道：“阿隆索大使，你看，我们钱也要一起放了，生意要一起做了，总不能让我大明对合作伙伴那边的情况一无所知吧？派个大使过去，也好及时沟通，免得生出什么误会，你说是不是？”

阿隆索从惊愕中回过神，随即涌上一阵狂喜！明帝国首次向欧洲派遣常驻使节，地点就选在马德里！这无疑是西班牙在欧洲外交舞台上的巨大胜利，其政治意义甚至远超商业合作！他几乎能想象到法国和英国使者得知此事后那嫉妒得发狂的脸色。

“当然！这是西班牙无上的荣幸！”阿隆索激动地躬身，“我国王陛下定会以最隆重的礼节，迎接天朝上国的使者！马德里将划出最好的地段，供大明使馆使用！”