第20章 汇票生意（2/3）

“哼，说得轻巧！这‘皇家凭证’是那么好拿的？最后还不是得看谁给市舶司孝敬得多？”

“就是，这分明是朝廷要和那几家大佬分肥，哪里轮得到我们这些小鱼小虾？”

更有一些思想保守的老派商人，对此新生事物充满疑虑。

“银钱过手，落袋为安。这一张纸片，隔着万里重洋，真能顶用？若是那西班牙夷人翻脸不认账，咱们找谁说理去？还是稳妥些好，再看看，再看看……”

一时间，海关衙门前车水马龙，冠盖云集。商人们或身着锦袍，自信满满；或手持账本，神色紧张；或四处打探，交头接耳。呈递上去的自荐文书与资质证明堆满了衙门的案头，其内容无不在极力彰显自身的财力、信誉以及与西洋贸易的经验。

这场面，比科举放榜时也不遑多让。所有人都明白，谁能率先拿到这“皇家凭证”，谁就等同于在未来的海上贸易中，握住了一张通往更快、更安全、利润也更丰厚的头等舱船票。朱由检这招“毛遂自荐”，成功地将商人们的逐利之心，引导到了为国家开拓金融新边疆的道路上。

经过几天的激烈竞争，以下几家脱颖而出。

暖阁内，朱由检的目光在几位候选商人脸上缓缓扫过。当他的视线落在其中一人身上时，突然定住了。

“郑芝凤！”皇帝的声音陡然提高，带着难以置信的意味，“你哥...不会是郑芝龙吧？”

被点名的郑芝凤浑身一颤，慌忙跪倒在地：“...回陛下，正是家兄。”

“滚！”

“是！臣这就滚！”

暖阁内的气氛在郑芝凤连滚带爬地消失后，略显尴尬。

朱由检清了清嗓子，努力让自己的表情恢复威严。

“咳咳……好了，现在正式开始。”

他目光扫过剩下的三位候选人，最终落在为首那位衣着华贵、气质沉稳的中年男子身上。

“沈申明……”

“草民在。”被点到名的沈申明立即躬身应答，姿态恭敬得无可挑剔。

朱由检饶有兴致地打量着他，想起刚才郑芝凤的事，便半开玩笑地问了一句：“你老祖宗……该不会就是那个沈万三吧？”

谁料他话音刚落，沈申明脸色“唰”地一下就白了。

他像是被什么东西烫到一样，猛地直起身子，对着朱由检深深一揖，然后转身就走，动作干脆利落，毫不拖泥带水。

小主，

这一下把朱由检给看楞了。

“哎！你干嘛呢？”朱由检下意识地喊道。

已经走到暖阁门口的沈申明闻声顿住脚步，缓缓转过身来，脸上带着几分惊疑不定，小心翼翼地试探着问道：“陛下的意思是……草民可以不用‘滚’？”

朱由检被他这话问得一时语塞，看着沈申明那副心有余悸、仿佛随时准备拔腿就跑的模样，这才猛然想起沈万三家族在明初那段“捐资筑城仍获罪”的着名公案。

他张了张嘴，最终只化作一阵无奈的沉默，和一声几不可闻的叹息。

“…………………”

曹化淳在一旁拼命忍住笑意，肩膀微微耸动。

朱由检揉了揉眉心，带着几分无奈和哭笑不得的语气，对着眼前剩余的几位商人郑重声明：“咳咳……朕接下来没让你们滚，你们就不要随随便便地走了啊！一个个的，像什么话……”

他后半句几乎是含在嘴里嘀咕出来的，带着点被前两位弄得有些没脾气的郁闷。

调整了一下坐姿，朱由检将目光投向了下一位候选人，语气恢复了平日的沉稳：“陈德隆。”

“草民在。” 一位约莫四十岁上下，面容精干，眼神沉稳，身着低调却质料上乘绸衫的男子应声出列，恭敬行礼。与之前两位相比，他显得镇定许多。

朱由检打量了他一下，感觉这位似乎比较“正常”，于是抬了抬手，用鼓励的语气说道：“嗯，你先开始吧。跟朕说说，你家是做何营生的？都有些什么买卖？”

陈德隆再次躬身，这才不疾不徐地开口，他的声音平和清晰，带着岭南口音，却并不难懂：“回禀陛下，草民祖籍广州，家中世代经营海贸。主要与濠镜澳的佛郎机人，以及近年来越发多的西班牙、法国以及英格兰人商人打交道。”

他略微停顿，继续有条不紊地陈述：“家中产业，一是从闽浙、湖广收购生丝、绸缎、瓷器、茶叶，经由广州或直接运往濠镜，售与西洋商船；二是从南洋购入苏木、胡椒、檀香等香料，以及象牙、犀角等珍玩，销往内地。在广州城南设有货栈三处，在濠镜亦有固定合作的夷商馆邸。”

嗯……如此说来，家底倒是殷实。”

朱由检顿了顿，接着问道，“那朕问你，若抛开田产、宅院、铺面这些不动之业，你家如今能动用的浮财、库藏，折合成白银，大致能有多少？”

他稍稍前倾身体，语气加重，问出了核心：“更重要的是，若派你去那西班牙经营这汇票门面，万一事有不谐，生意做赔了，甚至血本无归，你陈家，可承受得起这般折损？会不会就此一蹶不振，连累家族根基？”

这两个问题直指要害——既要考察其真正的财力，更要评估其风险承受能力。皇家凭证，关乎国体与信誉，绝非儿戏，绝非那些需要倾尽全部身家、赌上家族命运去搏一把的商人所能承担。

陈德隆闻言并未立刻回答，而是深深一揖。

沉吟片刻后从容应道：回陛下，寒舍三代经营，确有些许积累。若论现银、金珠、可即时变现的货栈存料，约摸能凑出八十万两上下。另有在吕宋、暹罗等处可随时调动的商股，约值二十万两。