第6章 松江徐家（3/3）

然而此刻，看着李待问那副连行礼都透着刚硬的身影，朱由检忽然觉得，这般性子用在别处固然可恼，但若用来对付徐家……

皇帝嘴角几不可察地微微一扬。

“罢了，”

他在心底对自己说，“既要用他，朕今日便暂将这张脸皮搁在一旁。”

待李待问行完礼，朱由检竟破天荒地抬手虚扶：“李卿平身。赐座。”

侍立的曹化淳闻言，眼中闪过一丝诧异，随即赶忙搬来一个绣墩。

李待问却并未立即就坐，而是抬眼直视御座，声音清朗：“陛下今日召见微臣，想必不是要听臣劝谏节俭。若有差遣，臣万死不辞。”

朱由检被他说中心事，轻咳一声，索性开门见山：“爱卿快人快语，那朕便直说了。松江徐家，卿可熟悉？”

徐家那事，想必爱卿也有耳闻。

朱由检端起茶盏，借着热气打量着阶下之人。

朕记得，当年爱卿在苏州任上，曾将徐家旁支的徐彦良问成死罪。虽说后来刑部改判，但这份胆识......

他刻意顿了顿，不知爱卿如今，可还保有当年那般锐气？

李待问闻言，霍然起身。那双总是带着批判光芒的眼睛里，此刻竟迸发出一种近乎炽热的神采。

陛下！

他声音洪亮，在偏殿内回荡：臣当年未能将徐彦良明正典刑，至今引为平生憾事！这么多年来，臣无一日不关注徐家动向。

说着，他竟然从袖中取出一本早已写就的奏本，双手奉上：这是臣这些年来搜集的徐家罪证十七款——强占民田、私设税卡、勾结海寇、偷漏盐税......桩桩件件，铁证如山。臣一直在等，等一个能将徐家连根拔起的机会！

他向前一步，目光坚定：若陛下信得过臣这把老骨头，臣愿再赴江南。这一次，定要让徐家为所作所为，付出代价！

“爱卿一人前去……”朱由检话到嘴边，却不禁想起两年前的漕运总督袁继咸。若非他当机立断派遣七万大军驰援，这位忠心耿耿的老臣恐怕早已被扔进运河喂了鱼虾。

皇帝的目光意味深长地落在李待问身上：“爱卿是广东人……想必比朕更清楚江南官场的规矩。这些年来，朕与江南诸位‘贤臣’的关系，爱卿也是亲眼所见的。”

这话说得含蓄，却让李待问顿时面露窘色。

他岂会不知皇帝所指——这些年来带头罢工、罢朝，甚至以死相谏的官员中，确实不乏他的同乡好友。此刻被皇帝当面点破，这位向来刚正的御史也不禁有些难堪。

李待问深吸一口气，整了整官袍的衣领，苦笑道：“陛下明鉴。江南官场确实……盘根错节。但正因如此，才更需要快刀斩乱麻。臣虽不善交际，却最擅长的就是斩断这些乱麻。”

李卿可知，当年浙江巡抚陆振飞，在江南士林中得了什么名号？

不等李待问回答，皇帝自顾自说道：北兵屠夫朱家恶犬——这些名头，如今还在江南流传。他借朕的刀在浙江杀得血染西湖，这才稳住了局面。可如今，还有哪个江南士绅敢与他同桌共饮？

放下茶盏，朱由检凝视着李待问：朕的兵，你自然可以借。但借了之后，你在江南士林中的名声，怕是比陆振飞还不如。从此以后，你就是他们眼中的朝廷鹰犬，再难在清流中立足。

他微微前倾身子，声音压低却愈发清晰：这代价，李卿可想明白了？是要做孤臣，还是继续当你的清流御史？

李待问闻言，整了整衣冠，向着御座深深一揖。当他抬起头时，脸上竟带着几分释然的笑意：陛下，臣今年五十有六了。自从万历四十七年中进士，在官场浮沉近三十载，所谓的清流名声，早就看透了。

他向前一步，声音愈发坚定：当年张江陵推行一条鞭法时说过：知我罪我，其在斯乎？臣这些年在都察院，见多了那些满口仁义道德，背地里却与豪强沆瀣一气的所谓。陛下若真要整顿江南，就不能指望这些人。

说到此处，李待问突然跪倒在地，声音铿锵：臣愿做陛下手中的快刀！陆振飞杀得，臣为何杀不得？至于身后名——

他抬起头：若能为陛下肃清江南积弊，让百姓得以喘息，纵使千夫所指，臣亦甘之如饴！