第15章 皮岛（2/3）

“其一，仔细勘察旅顺口周遭地理形势、水源补给与防御纵深，评估其大规模筑城，足以容纳数万军民屯驻的可行性。朕有意，将皮岛及其附属岛屿的兵民，尽数迁回旅顺安置。”

“其二，给朕彻底核实这两处地方，眼下究竟实有多少在册兵丁，多少堪用战船，多少库存粮械。朕要一个确数，不容半分含糊。”

李侍问领了圣旨，片刻不敢耽搁，出了宫门便径直前往京郊的近卫军大营点兵。

他去岁在松江府清查钱粮时，便是由时任参将的佟瀚邦率部护卫，二人有过一段共事的经历，彼此还算熟悉。

此番皇帝再次点名佟瀚邦同行，显然也是看中他办事稳妥，且与自己有过合作的默契。

如今的佟瀚邦，因去年查案、护驾有功，已升任近卫军副指挥使，加游击将军衔，正是意气风发之时。他闻听李侍问前来，亲自出营相迎，态度颇为热络。

“葵儒公，别来无恙！

”佟瀚邦抱拳笑道，随即引李侍问检阅本部人马。然而，李侍问目光扫过列队的将领，眉头微蹙，发现少了几个熟悉的年轻面孔。

“佟将军，”

李侍问略带疑惑地开口，“怎地不见李定国、刘文秀、张煌言那三位百户？”他对这三位在松江表现出色的年轻将领印象颇深。

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佟瀚邦闻言，脸上露出一丝无奈又好笑的神情，摆手道：“嗐！别提了！他们仨啊，被那位治河的张钦差一眼相中，硬是‘借’去当苦力，如今正跟着张国维大人，在黄河边上跟淤泥打交道呢！归期？那可真是没个准信儿。”

他语气里带着几分调侃，也夹杂着些许惋惜：“这次可是错过了跟着葵儒公您再立新功的机会喽。若不是被张钦差抢先一步，他们此刻定然在此听候调遣。”

李侍问听了，若有所思地点点头。他深知张国维的脾气，那是个为了治水能“强征”一切可用之人的主，陛下都拿他没办法。

他不再多问，转而神色一正，对佟瀚邦道：“无妨。佟将军，你我旧识，客套话便不多说了。陛下有旨，命你率本部精锐，随本官即刻前往旅顺、皮岛一行。此去，是为勘察地形，核验兵马，事关辽防大局，责任重大，还望将军精心准备，三日后，我们码头汇合，扬帆东渡。”

佟瀚邦见说到正事，立刻收敛了笑容，抱拳肃然应道：“末将得令！必不负陛下与大人重托！”

如今的皮岛，早已不复毛文龙时代的“敌后砥柱”气象，更像是一艘在权力倾轧与生存压力下艰难漂流的孤舟。

经过数年来内部惨烈的权力洗牌——刘兴祚、陈继盛等旧将相继在内斗中殒命——最终站在权力残骸顶端的，是毛文龙的岳父，沈世魁。他凭借着这层姻亲关系和在岛内盘根错节的势力，成为了皮岛实际上的掌控者。

为巩固权位，沈世魁故技重施，将一名貌美的“女儿”（有传实为养女或族女）嫁给了朝廷名义上任命的东江镇总兵官黄龙。这桩婚姻，非但未能理顺东江镇的指挥体系，反而使其变得更加诡异难言。

总兵黄龙，空有朝廷敕令，却形同泥塑菩萨。他既指挥不动自家这位根基深厚的“老丈人”沈世魁，其政令也出不了旅顺那小小的衙门。

即便是旅顺本部，他也未能有效管束，军纪涣散，防务松弛。