第17章 小人物的信念（3/3）

每个人的眼中都混杂着恐惧与一丝最后的期盼——沈总兵说过，那里有东江镇水师的十二艘战船、三十艘小艇，那是通往营口，通往生天的希望。

然而，当人群冲破灌木丛，终于望见那片浑浊的海湾时，所有的希望都在瞬间凝固、碎裂。

所谓的港口，不过是几根朽木搭建的栈桥。海面上，稀稀落落地漂着四艘船体斑驳、明显是用于走私的改装商船，以及四十余条在风浪中显得弱不禁风的小舢板。

哪里有什么十二艘战船？哪里有什么三十艘快艇？

刘三只觉得一股冰凉的绝望从脚底直冲天灵盖，他僵在原地，手中的刀几乎要握不住。

“船呢？！说好的大战船呢？！”人群中，一个苍老的声音带着哭腔嘶喊起来。

这声绝望的质问如同投入静湖的石子，瞬间在人群中激起了恐慌的涟漪。希望破灭的打击，比身后追兵的刀剑更加残忍。

刘三望着眼前这寒酸至极的“舰队”，又回头看了看漫山遍野涌来的百姓，以及远处越来越近的喊杀声，一颗心直坠深渊。这点运力，连装载十分之一的人都做不到。

就在这绝望时刻，一个浑身湿透的传令兵连滚爬爬地冲到跟前，带着哭腔喊道：“三爷！船、船队在海上！沈爷没骗人，十二艘大船都在——可、可他们去江南走私瓷器，至少要三天后才能赶回来啊！”

这句话让刘三恍然大悟。沈世魁确实没撒谎，只是那支能救数万性命的水师，此刻正为私利航行在千里之外的海面上。

远处的喊杀声越来越近，刘三望着眼前绝望的百姓，又望向空荡荡的海面，苦涩地笑了。

刘三将手中卷刃的腰刀重重插进泥土里，吐出一口带血的唾沫。他身后百余个弟兄虽然衣衫褴褛，却个个挺直了脊梁，在海风中站成了一排削瘦却笔直的影子。

准塔端坐马上，睥睨着这支不堪一击的队伍，声音里带着戏谑：南蛮子，听好了！若是现在跪地求饶，爷爷大发慈悲，给你们个痛快。你身后这些汉人，也能留条活路。若是不识抬举......

刘三猛地打断他，一口血痰精准地吐在准塔马前，狗鞑子，收起你这套把戏！不就是想把我们抓回去当牲口使唤？让我们像猪狗一样给你们修城寨、种粮食？

“哈哈哈……”准塔的狂笑在海风中回荡，他举起的手即将挥下，发出总攻的信号。

“轰——！！！”

一声震耳欲聋的炮响悍然打断了他的笑声！紧接着，是第二声、第三声……连绵成片的轰鸣从海面上咆哮而来！

刘三猛地转头，只见海天相接之处，三艘悬挂大明战旗的帆船正侧舷齐射，数十门舰炮喷吐着复仇的火焰。炮弹如同炽热的火流星，划破长空，狠狠砸进清军后阵！

一颗实心铁球恰好落在准塔马前十余步处，溅起的泥沙扑了他满脸。战马受惊，嘶鸣着人立而起。

“援军……是援军！大明的援军来了！”

刘三愣神片刻，随即用尽平生力气嘶吼出来，声音因激动而扭曲。

他身后那百余死士本已准备赴死，此刻眼中骤然迸发出灼热的光彩。更后方，万余百姓中爆发出震天的哭喊与欢呼，那是在绝境中看到生机的宣泄。