第20章 小人物的命运（2/3）

郑森转过头，看向李来亨，半开玩笑地压低了声音：“说不定他真能再凭空变出个‘女儿’来，硬塞给我。那才真是难以消受。”

李来亨先是一愣，随即想起登莱时的那场闹剧，也不禁失笑。

但他笑容很快收敛，取而代之的是一种深深的困惑。他望着海滩的方向，仿佛能看见沈世魁正在尸山血海中寻找袍泽遗体的身影，喃喃道：“这人……真是让人看不透。贪赃枉法，克扣军饷，走私牟利，这些事他一件没少干，皮岛被他搞得乌烟瘴气。

可你看他现在，为了抢回战死弟兄的尸首，竟亲自冒着箭矢风险重返险地……说他是个十恶不赦的贪官污吏吧，偏偏又如此重情重义，肯为部下拼命。”

郑森也收敛了笑容，目光深邃，“这或许就是乱世之中，挣扎求存之人的真实模样吧。非黑非白，只在灰暗之间。为了活下去，为了守住这片立足之地，他可以无所不用其极；但心底深处，总还留着一点不曾泯灭的东西，那是对并肩浴血之人的情义，是身为武将最后的一点尊严。”

当夜，

沈世魁趁着清军新败、士气受挫，暂时后撤休整的间隙，亲自带着一队亲兵，手持火把，重返那片白日里血肉横飞的海滩。

他们沉默地在尸骸与断刃中搜寻，将一具具阵亡将士的遗体小心地抬上临时找来的门板或担架，步履沉重地将他们一一运回城中。

在城内一片相对完整的空地上，早已挖好了墓穴。没有繁复的仪式，只有无声的悲恸。沈世魁站在最前方，看着那些曾经鲜活的面孔被黄土缓缓掩埋。他亲自执锹，为几位阵亡的哨官、把总培上了最后几抔土。

事后，他又命人抬出几口箱子，里面是他平日里积攒下的部分金银。他亲自将这些抚恤一一发放到闻讯赶来的阵亡将士家属手中，面对那些痛哭流涕的孤儿寡母，这位平日里威风八面的总兵，数次背过身去，悄悄用袖口擦拭眼角。

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“拿好……好好把孩子拉扯大……”他的声音沙哑，带着难以掩饰的愧疚与沉痛。

郑森与李来亨站在不远处的阴影里，将这一切尽收眼底。火把的光影在沈世魁脸上跳动，使他此刻的神情显得格外复杂。

李来亨低声道：“贪财好利是他，此刻抚恤孤寡、亲葬部属的也是他。这人……”

郑森轻轻叹了口气，目光深邃：“是啊，大奸大恶之徒，往往做不出这等收买人心之事。正因其心中尚存一丝愧疚与情义，才会在事后极力弥补，以求心安。可那些被他克扣的军饷，那些因器械不足而枉死的士卒……又该由谁来弥补呢？”

他看着沈世魁在火光中略显佝偻的背影，缓缓道：“功过岂能相抵？其行可悯，其罪……亦难逃。”

就在沈世魁亲自带人收殓阵亡将士遗骸的同时，清军大营内也在进行着紧张的军议。

阿巴泰面色阴沉地听着哨探的急报：明军大批战船正从西南方向迫近皮岛，声势浩大。