第21章 白打工（2/3）

皇帝的声音陡然转冷，“来，跟朕好好算算，说说看——这一万四千人的粮饷，你……贪了多少？”

沈世魁浑身一颤，将额头死死抵在地面上，声音带着绝望的颤抖，却又透着一股豁出去的执拗：“陛下……罪臣……罪臣不敢欺君！账册所载，确是一万四千人的空额……罪臣认！这些粮饷，罪臣……也确确实实都‘贪’了！”

他猛地抬起头，脸上已是涕泪纵横，“可陛下！罪臣贪的这些粮饷，一分一毫都未曾带回老家置办田产，也未曾藏在宅中享受！它们……它们都化作了岛上七千将士碗里的饭食，变成了他们身上御寒的棉衣，变成了救治伤病的药材，变成了修补战船、巩固城防的木料砖石啊！”

他用力捶打着自己的胸口，发出沉闷的响声：“陛下明鉴！皮岛那地方，是不毛之地，种不出粮食！朝廷拨发的二十万石粮，光是养活账面上的两万余人已是紧巴巴，何况还有数万百姓张嘴要吃饭！辽东逃难来的，都是陛下的子民，罪臣……罪臣难道能眼睁睁看着他们饿死、冻死在岛上吗？”

“还有那三十六万两饷银！”

他声音越发激动，“若是足额发放给两万余人，每人所得寥寥，根本无法在岛上那物价奇高之地养家糊口！军心如何能稳？罪臣只能行此下策，以七千人之数，发近乎两万人的饷！如此，将士们方能实心用命，才肯在这海外孤悬之地，为陛下，为大明死死钉住！”

他再次重重叩首，血渍隐隐从额头渗出：“罪臣知道，这是欺君之罪，是杀头的大罪！罪臣认罪伏法，绝无怨言！

但罪臣恳请陛下明察，罪臣‘贪’下的每一粒米，每一文钱，都填了皮岛这个无底洞，都用来维系着岛上军民的性命，维系着我大明在辽东海外的一面旗帜！罪臣……罪臣或许是个蠢材，是个罪人，但罪臣……从未想过中饱私囊，从未敢忘守护疆土之责！”

朱由检看着在下方磕头如捣蒜的沈世魁，无奈地摆了摆手，“朕方才，只是问你贪了多少，何曾说过要立刻治你的罪？你这般激动，是为何来？”

“啊……？”

沈世魁猛地抬起头，额上还带着血印和灰痕，一脸茫然地望向御座上的皇帝，脑子一时没能转过弯来。不治罪？只是……问问？

朱由检没有给他细想的时间，再次开口。这一次，问题变得无比具体、锐利，直指核心：“朕现在，问你一个更实在的问题。”

他刻意放缓了语速，确保每个字都清晰地砸进沈世魁的耳朵里：“你通过走私，加上冒领那一万四千人的军饷，这么多年下来，真正落入你沈世魁自己腰包的，中饱私囊的——究竟有多少？给朕，报个数。”

沈世魁被这单刀直入的问话问得浑身一颤，冷汗瞬间浸透了里衣。他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地在地上游移，仿佛那金砖地缝里能给他找个藏身之处。

“陛、陛下……”他声音发干，大脑飞速运转。说实话？那数目怕是够砍十次头了。不说实话？欺君之罪更是死路一条。

挣扎片刻，他把心一横，重重磕了个头：“罪臣……罪臣不敢再瞒陛下！这些年……走私所得，加上……加上从军饷里克扣的油水，落到罪臣自己口袋里的……约莫……约莫有这个数。”

他颤抖着伸出三根手指，又赶紧补上一根，偷眼观察皇帝脸色，结结巴巴道：“三、三十万两……是有的……若是……若是算上那些不好变现的古玩珍宝，或许……或许能到四十万两……”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

说完这句，他整个人像被抽空了力气，瘫软在地，带着哭腔道：“罪臣自知罪该万死！这些银钱……罪臣一分未动……罪臣愿全数献与陛下，充作军饷！只求……只求陛下能给罪臣一个痛快……”

朱由检目光仍停留在账册上，指尖轻轻划过纸页上的数字，像是自言自语般念道：

总兵衔...每月俸禄一百二十石米...他顿了顿，抬眼瞥了跪着的沈世魁一眼，这是去年朕给九边将领统一提俸后的数目。在此之前...

他翻过一页，每月六十一石米。

朱由检忽然放下账册，望向侍立一旁的曹化淳：大伴，眼下市面上一石米作价七钱银子。这六十一石米...折合成银子该是多少？

曹化淳躬身向前半步，不假思索地回道：回皇爷，按七钱一石算，该是四十二两七钱银子。

“沈世魁，朕记得，你是崇祯七年，因前任陈继盛死于内斗，才被推上这皮岛总兵之位的。”

他略作沉吟，仿佛在回忆，随即转向身旁，“大伴，从崇祯七年至今，按朝廷法度，他一共该领多少俸禄？你给朕算算。”

曹化淳闻言，立即微微躬身，神色恭敬，口中却流畅无比地报出一连串数字，显然对这类计算烂熟于心：“回皇爷，奴才谨记。

沈总兵自崇祯七年上任，至去年末，共计五年又四个月。其中，前四年又四个月，依循旧例，每月俸禄为六十一石米；自去年皇爷体恤边臣，特旨加恩后，按新例每月一百二十石米，已领十二个月。”

他略一停顿，心算已然完成，清晰奏报：“依时价，米一石折银七钱。据此核算，沈总兵在任期间，应得俸禄总计——三千一百二十六两银子。”

“对，沈世魁，你现在欠朕……” 朱由检拖长了语调。

曹化淳在一旁正准备仔细核算，沈世魁却猛地抬起头，像是抓住了最后一根救命稻草，急声喊道：“陛下！陛下！莫算了，罪臣愿将所贪墨的银钱，全数、一分不差地献还国库！”

“朕不要你的钱。”

朱由检摆了摆手，打断了他，“你那几十万两，朕给你记在账上。你沈世魁，从今日起，俸禄就此停发。毕竟，你提前支取的也够多了。”

他踱了一步，俯视着茫然的沈世魁，继续说道：“何时你被停掉的这些俸禄，累积起来能折抵你贪墨的数额了，你再开始领饷。在这之前，你就给朕白干活。”

“你的总兵衔，朕还给你留着。”

朱由检话锋一转，给出了出路，“你去营口，找杨廷麟报到。皮岛的差事没了，今后，你和你的旧部，就划归辽南管辖，在辽南给朕效力。”

他顿了顿，像是忽然想起了什么至关重要的事情，手指虚点了点沈世魁，语气半是告诫半是戏谑：“还有，给朕记住了！到了那边，老老实实做人，踏踏实实做事。

可别再随随便便，一拍脑袋就又给朕‘变’个女儿出来，往上官那里塞！这要是让袁崇焕知道了，他那个人最是方正，可没朕这么好说话，到时候参你一个‘私结边将，意图不轨’，朕看你如何收场！”

沈世魁呆立当场，整个人像是被抽走了魂魄。

他原以为不是菜市口问斩，就是抄家流放，万万没料到会是这般……这般匪夷所思的处置。

半晌，他才猛地回过神来，巨大的、难以言喻的复杂情绪冲垮了他的心防。

这位在刀尖上打滚半生的总兵，再也抑制不住，“哇”的一声，像个孩子般嚎啕大哭起来。