第31章 金融战（1/3）

盐价腾贵至此，根源确系于那手持超发盐引的勋贵残余与把控运销的纲商相互勾结，坐地起价；更兼管理盐政的各级官吏层层盘剥，中饱私囊；而官营盐场本身却又管理僵化，工艺落后，产量低下，供需严重失衡。

然，既已积弊至此，为何直至今日，这火药桶才轰然引爆？

此间缘由，颇值得玩味。

其一，

此乃大明，非信息瞬息可达的二十一世纪。

一地盐价暴涨的消息，传至另一地需经月累年，难以即刻形成全域性的恐慌与抢购。

更关键者，在于民间惊人的承受力——每斤六分银子的盐价，虽沉重得让寻常人家灶台上的盐罐日渐见底，却尚未突破“勒紧裤腰带尚可苟活”的生死线。“无非……少吃些咸的。”这便是底层百姓最朴素也最无奈的应对。

其二，

那些翻云覆雨的商贾与胥吏，并非不懂竭泽而渔的道理。

他们如同游走于刀锋之上的舞者，始终在试探着利润的极限与皇权的底线。

当今陛下朱由检，十余年来整顿吏治、清算豪强，其铁腕手段，杀人之多，堪称自太祖、成祖以降所罕见，在不少士绅口中，已得了“当代秦皇”的评语（虽带贬义，却足见其威）。

那滚滚落地的人头，便是最有效的警示。他们可以贪婪，却绝不敢因贪婪而引来灭顶之灾。故而在哄抬物价时，亦存有一份小心翼翼的“克制”，避免在短时间内制造出足以震动京畿、直达天听的民变或极度异常的舆情。

南京，奉天殿偏殿。

监国太子朱慈烺端坐于主位之上，神色温和却难掩一丝凝重。他在此接见的，正是奉旨星夜兼程赶来的沈申明与陈德隆。此二人因“汇票”之事，已与皇家利益深度捆绑，可谓一荣俱荣，一损俱损。

“沈先生，陈先生，”

朱慈烺的声音清朗，“二位不辞辛劳，远道而来，本当稍事休憩，再行叙话。然盐政之弊已如烈火烹油，危及国本民生，孤实不敢以俗礼延宕要务，仓促相邀，还望二位见谅。”

他微微前倾身体，目光扫过面前这两位掌控着巨大商业能量的“皇商”，语气转为恳切：“二位久历商海，于货殖流通、市井民情之洞察，远非深宫之中所能及。

当此困局，朝廷旧法似已难奏速效。孤愿闻高见，这盘根错节之盐务，当从何处着手，方能廓清奸邪，平抑盐价，以解百姓倒悬之苦？但凡有策，但说无妨。”

沈申明与陈德隆对视一眼，均在对方眼中看到了慎重与一丝被太子亲自垂询的激动。沈申明略一沉吟，率先拱手，谨慎开口：“殿下虚怀若谷，垂询草民，实令我等惶恐。这盐价腾贵之症结，表面在于市面缺盐，实则……”

陈德隆接过话头，言辞更为直接：“殿下，究其根本，在于‘利’字。若能设法让官盐以稍低于市价之数，足量投放于市，那些囤积居奇的奸商，其货若不能速售，资金必然吃紧，其联盟不攻自破。

只是，此法需有充足且持续的盐源，以及……避开现有盐政体系的阻碍，方能奏效。”

沈申明接过陈德隆的话头，眼中精光闪动：殿下，陈兄所言极是。如今官盐渠道已被层层把持，若循旧例，只怕我们投入再多银钱，也是石沉大海。草民以为...当另辟蹊径。

他稍作停顿，见朱慈烺微微颔首，便继续道：草民在江南经营多年，深知沿海一带私盐贩运屡禁不止。这些私盐价格低廉，虽品质稍逊，却能让百姓勉强度日。若能以朝廷之力，效仿其法...

沈兄的意思是...陈德隆若有所思，以朝廷之名，行之实？

正是！

沈申明语气坚定，我们可以绕过两淮盐运司，直接从闽浙沿海的小盐场收购，或效仿私盐贩子的做法，在偏远滩涂自建盐场。以朝廷之力，产量、品质定能胜过那些散兵游勇。

陈德隆抚掌称妙：此法大善！草民可动用海商渠道，从南洋暹罗、占城等地购入廉价海盐。这些盐品质上乘，价格却只有官盐的三成。只要陛下特许免税，运至江南后即便以市价一半出售，仍有利可图。

朱慈烺听着二人的献策，眼中渐渐泛起神采。他起身在殿中踱步，忽然转身问道：若依二位之计，首批需要多少银两？何时可见成效？

沈申明与陈德隆交换了一个眼神，随即拱手道：回殿下，若要在江南各府同时铺开，首批需五十万两白银。三个月内，草民保证让官盐价格下降三成。

朱慈烺击节称赏，孤这就手谕江南藩库，拨付六十万两予二位。此事关系国计民生，还望二位全力以赴。

他走回案前，提笔欲写，又抬头郑重嘱咐：切记，此事暂不宜声张。对外就说是为筹备汇票之事，以免打草惊蛇。